来到崆峒山脚下的小镇上，周羽清有一种鱼回水渊、虎返山林的自由与清醒感，在那座无名山谷里，崆峒派监门大弟子毫无用武之地，他只是老神仙身边的“乖徒儿”，可是在人烟稠密之地，哪怕只是江湖的边缘，他周羽清才是挥洒自如的“高手”。
四人没有入住镇上最大的客栈，那里是普通商客的落脚点，周羽清敲开另一家客栈的门，这里规模小得多，连牌子都没挂，从外面看上去就像是某家的私宅。
店主认得周羽清，甚至认出了鹤老神仙，着实受惊不小，但他是老江湖，讶色一闪而过，一句也没多问，至于另外两名陌生人，他甚至没有多看一眼，这是一般客栈掌柜做不到的——毕竟道士带着女人一块住店不是常有的事，何况这道士还是崆峒派掌门。
周羽清打算慢慢劝说霍允与韩芬易容为男子，那样会方便许多，在此之前，只有江湖客栈才是最安全最稳妥的住处。
安顿好另外三人，周羽清立刻忙碌起来，从店主这里他接收到不少新消息，京城那边越发混乱，还好，暂时没有牵连到崆峒派，接着是雇用牲畜、准备水与食物，通知下一座城镇里的客栈做好迎接准备，诸如此类。
一切有条不紊，他们是天黑之后才到的，镇上大多数店铺早已关门，可店主还是在一个时辰之内完成所有交待，态度和蔼，既无推脱也不多问，关键是，包括房费之内，店主只象征性地收一文钱。
在这种隐蔽的客栈里，货币不是金银珠宝，而是“交情”。
这是一种稳定而长期的交易，双方都得遵守既定的规矩，对可能付出的代价心知肚明，周羽清与这家客栈的交往不是一天两天了，积累出非常深的信任关系，崆峒派已经和将要付出的代价包括：减免房租，这座小镇和镇外的一切土地都归崆峒派所有，店主可以安心经营，不用担心被撵；交换信息，客栈的交际非常之广，黑白两道正是通过这种方式保持若有若无的联系；提供保护，如果有一天店主送来一名陌生人，崆峒派得将他收下，隐藏个一年半载，再将其送下山，对此人的真实身份不闻不问。
崆峒派是名门正派，可交换的东西还有很多，所以店主一点也不觉得今天所提供的服务是赔本的，恰恰相反，他内心的热情仿佛正在储存冬粮的松鼠。
这样的客栈在多数城镇里都有一间，而且只有一间，正是它们形成江湖的骨架。
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