茶道，是日本所独有的艺术门类。据说传教大师最澄于九世纪初把茶叶从中国传到日本，开始在宗教界普及开来。建保二年（1214年），荣西和尚把喝茶养生的方法介绍给初代幕府将军源赖朝，从此武士们也逐渐学会了饮茶。但真正意义上的日本茶道，则是到了战国中期，才由村田珠光、千宗易（利休）等人创建起来的。
茶道最初在畿内地区流传，织田信长上洛以后，开始对这种新奇的艺术形式产生兴趣，并加以利用和协助推广。他在搜集“东山名物”的同时，也派丹羽长秀和松久友闲等人出面，帮他搜集各种名贵茶器，比如大文字屋的初花肩冲茶盒、佑乘坊的富士茄子茶盒、法王寺的竹茶杓、池上如庆的插花器，等等，全都被他高价收购了过来。
因应信长的爱好，很多大名和豪族也都利用进献名茶器以博得信长的好感，甚至为自己开脱罪责，比如松永久秀就献出过作物茄子茶盒。《信长公记》中说：“对于当时的信长公来说，已经没有了金钱与米粮不足的问题，于是便很自然地开始收集天下名品珍宝。”这种解释未免太过肤浅了，事实上，信长利用茶道这门艺术，展开了他独特的茶道政治。
所谓信长的茶道政治分为两个方面：一，教化自己的家臣，提高他们的文化素养，使得将来天下平定后，家臣们可以很快从驰骋沙场的征服者，转变为新的政权机构的行政官员；二，以所搜集来的名茶器和允许举办茶会的资格来奖赏部下，以提高他们的忠诚心。
「“天下至恶”的结局」
咱们还是先从与茶道艺术密不可分的“天下至恶”松永久秀谈起。久秀曾向大茶人武野绍鸥学习过茶道，并且收藏有很多名贵的茶器，其中最著名的就是作物茄子茶盒和平蜘蛛茶釜。先说作物茄子茶盒，“茶盒”乃是装末茶的容器，“茄子”是这种容器的一个种类，因形状仿佛茄子而得名，“作物”才是这件珍品的独有名称。
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