十二月二十二日，两军主力抵达了沙岗周边。远东军倚城而守，监察厅则是野攻。而在此之前，两军的各路先遣队已经多次遭遇了。
帝林深知，自己的三弟紫川秀是当代不世出的全面将才，无论进攻防御，他都有超一流的水准。更可怕的是，他有那种天才将领独具的、天马行空般无法揣摩的军事思维，常常在敌人最是意想不到的地方出手。
而紫川秀也明白，自己的大哥是个冷酷的计算机器，战术计算上从不犯错，指望能找到他的破绽是不可能的。相反，他的眼光和手段却是犀利得可怕，只要自己稍露一点破绽，立即会被他抓住，穷追猛打，自己决计没有翻身的机会。
双方都深为忌惮对方，因此行军排阵上，大家都颇为谨慎。交战初期，双方的战术动作如出一辙，都是主力不动，而广派斥候侦查对方阵营，查探对方兵力配置，同时也阻止对方斥候对己方的窥探。
两军都是一流的强兵，能担当斥候的也都是军中精英，带着死不服输的傲气，打起来都是誓死不退。交战规模不大，但伤亡却是惨烈，双方都有整路整队的斥候被对方全灭的，双方斥候伤亡上千。
监察厅本来还想像上次对付林家一般，运用强有力的斥候战术将远东军的气势打压下去，但这次显然啃到了硬骨头。虽然武器简陋，但远东兵的战意和坚韧不是林家的老爷兵能比的，军队临战从不溃散，哪怕伤亡再大，顶多也就是撤退——秩序井然，有掩护，有断后的撤退——让监察厅也没法乘胜追杀，两军的战损比始终保持在一比一左右。
远东军实力雄厚，这样的伤亡倒还可以承受，监察厅这边已经开始肉疼了。交战一个星期后，担任全军总参谋长的今西被迫下令斥候们收缩防线，避免与远东军死拼，把两军之间大片的原野让给了远东军骑兵自由驰骋，监察厅营地里的官兵可以在营里的高台上看见远东的骑兵在平原和树林中纵横出没，窥探着自家的营地。
每天夜里，宪兵能望见对面那一片浩瀚无边的营火，想像那海一般浩瀚的营火都是敌人，无不胆战心惊。
望着那一片营火，监察厅的将领们心头沉重。眼前军阵固然庞大，但他们见过更宏伟的兵阵，当年斯特林和紫川秀联军反攻巴丹之时，军队规模更胜于今日。
令他们吃惊的是远东军的纪律。在监察厅将领预计中，既然是来自远东的蛮荒部队加上各省组建的守备队，多路兵马混杂，乱糟糟一团是正常的。
但眼前的军阵布置以沙岗城为中心，各处阵营安置得井井有条，气度森严。单以此而言，昔日以混乱毛躁著称的半兽人军团，他们的纪律严明已不在任何一支人类精锐部队之下了。
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