孟虎犀利的目光最终落在熊霸天脸上，沉声问道：“都准备好了吗？”
“回禀大首领，都已经准备好了。”熊霸天轰然答道，“族人们知道大首领要带大伙返回大荒原，都感到很高兴。”
孟虎点了点头，没有再多说什么。
再回过头来，孟虎又问身后的张兴霸道：“兴霸，近卫队都准备好了吗？”
张兴霸大声应道：“都准备好了，五百名最精锐的弟兄，在应征当兵前全是各行业的老工匠，他们的手艺在整个西部行省都是没挑的，另外还有五百多工匠也都已经安排好了，每外近卫队的弟兄负责护送一名工匠，绝对出不了问题。”
孟虎嗯了一声，满意地点了点头。
刚才张兴霸所说的除了五百名近卫队的精兵，还有另外五百多名工匠，这些工匠是猛虎军团撤进青牛屯之前从西部六府里掳上山的，孟虎掳掠西部六府的工匠看似无心，其实隐藏着极为深远的战略考虑。
这些被掳上山的工匠，直接关系到猛虎军团能否实现最终的战略目标。
大荒原上残酷的生存条件造就了野蛮人强健的个体以及好战的风气，但同时也严重制约了文明的进化，其实严格来讲，迄今为止大荒原上都还没有催生出真正意义上的文明，不管从哪个方面来看，大荒原上的野蛮人都还处在原始社会状态。
因为大荒原上的文明程度严重滞后，所以也影响了科技的进步，迄今为止大荒原上的野蛮人都还没有掌握冶金技术，无法依靠自身的力量炼铁，其直接后果就是大荒原上铁器严重匮乏，野蛮人只能以昂贵的代价从中土世界进口铁器。
而中土世界的文明国家又对大荒原上的野蛮人采取了掠压式的贸易策略，诸如瓷器、铁器等生活必需品以及丝绸、茶叶等奢侈品在大荒原上经常有卖到天价，许多时候一匹优良的战马仅仅只能换到一口铁锅，上百匹好马才能换回一副铠甲！
所以直到现在，铁制兵器对于大荒原上的野蛮人来说仍是可望而不可及的梦想，一代又一代的野蛮人只能拿着木制的长矛，兽骨做的弓箭去狩猎，去作战，野蛮人骑兵之所以打不过中土军队，缺乏军事素养固然是最重要的原因，可缺乏铁器的因素同样不容忽视。
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