巡抚，始于明太祖令太子朱标“巡抚”陕西，此后每年京师都向地方派出官员以巡抚地方。巡抚性质等同于“钦差”，本身不是官号，没有品级，有事派出，事毕返京。明宣德二年，由于地方动乱，开始常设巡抚，并始有以“省”为地方政权的巡抚制。巡抚职权不断扩大，不仅掌政，而且掌军，实际上已为地方军政首长，但其中央官性质未为，还必须经常上京汇报地方军政事务。一般出任各省巡抚官员在中央都有兼衔，如直隶巡抚兼都察院右副都御史衔，从二品，如果加了兵部侍郎衔，那就是正二品的大员了。
原直隶巡抚赵本常是明崇祯十一年的进士，明亡后隐仕不出，顺治六年时被家乡知府保荐为官，赵本常不能辞，便改换门庭进京任了户部郎中一职。顺治时，类似赵本常这类不愿仕清但却出于无奈而仕清的官员有很多，因此倒不能说其是汉奸，毕竟，与钱谦益等原东林党人比起来，赵本常还是有几分读书人气性和骨气的。奈何刀压脖子，为保性命也只有违心仕清。赵本常在户部为官近十年，于康熙二年调福建福州知府，后又升调陕西布政司，康熙十八年才巡抚直隶。为巡抚六年来，颇能安民，治河也有方，故官声甚佳。李光地原本是准备带齐壮直接到巡抚衙门先罢了赵本常的，但来之后才知晓，赵本常四天前突患中风，口不能言，人现在府上躺着，不能视事。
一个废巡抚自然不值一提，故而李光地便领人直扑提督衙门，一张圣旨就哄得金国正随他进京去了。如此一来，现今省内这最大的官自然是巡抚兼提督的齐壮了，至于那已经被罢了官职的赵本常，没人再有心去理会了。
因此一听抚台大人来了，众官忙起身相迎，态度十分恭敬，不管心里是否服气，又或是有疑惑，此时都不敢表露出来。未及片刻，便见一身着提督官服的武夫志得意满的从后堂现身，一到厅内，也不与众官招呼，只身往那一坐，一边随从递上一本花名册，便就着册子点起名来了。
怎么，一句话也不说就点验人数？
众官都有些愕然，但没人敢说话，抚台大人又没有发话，只好继续站在那不敢坐下去。厅中气氛有些紧张，众官都摸不透这看起来十分粗鲁的新任抚台大人到底是个何样人物，这会又安的什么算盘，可没听说哪位上官一到任就先捧着花名册点人的，大多都是在衙门里呆上几天，等下面的人自己来孝敬，尔后才有所动作。
奇怪，当真是奇怪。正奇怪着呢，就听抚台大人发话了：“布政司衙门赵藩台来了吗？”
“下官在！”
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