阴沉的太庙随着那个老者的到来变得灯火通明，只有中心的庙宇还陷在黑暗之中。
老者挥退从者，独自踏上白玉台阶，直往那一片黑暗中行去。心中却有些自嘲，若被人知道自己只为了一个荒诞的梦而在深夜至此，恐怕会成为全天下的笑柄吧！
庙宇中燃起几只蜡烛，却依然显得昏暗，勉强能让老者看清先祖的牌位，就这么转了一圈，却一无所获。他忽然失笑道：“这里的哪个不是至尊，哪个又得长生？”这笑声中却充满了苦涩，这意味着他马上也会变成这样一个牌位，供后人供奉。
“长生为何物？”一个声音忽然在空无一人的大殿中响起。
老者一惊，但立刻安定下来，向那声音传来的方向望去。只见一个道士背对着他站在那一排历代先王的画像前面，而刚才那里还是空无一人的。
他走上前去问道：“你乃何人？何故来扰朕的清梦？”
那道士回过头来，是一张同样老迈的面容，只是鹤发童颜却如枯木逢春一般，那苍老的面目中仿佛含着无限的生机。如今只是和颜悦色的问道：“周炳成，你想长生？”
周炳成这三个字一出，老者先是觉得陌生，而后陡然生出一股怒气来，已经有多少年没这么叫过他了。这九五之尊的真名，人人需要避讳的名字，连他自己也快忘了的名字。
但他看着那道人的容貌，猛地眨了眨眼，又后退了几步，竟然一跤跌坐在冰凉的地上，颤颤巍巍的伸出手指，道：“高宗皇帝！”那道人的容貌竟然同他身后的画像一模一样。大夏朝的第三位国君，夏高宗。
那道人微微一笑，虚手一比，便将地上的周炳成托起，道：“往日烟云，不值一提！”
周炳成站起身来，面目上自然是恭恭敬敬，可心中却生出一股疑惑，这个长的像高宗皇帝的道人到底是人是鬼，是真是假？多疑本就是每个皇帝的必备素质。
道人似乎看破了周炳成的想法，微笑道：“若有疑惑，不妨问来！”
周炳成也不客气，便问起当年宫中旧事，许多细微之处，都在宫中内库方有记载，除了他之外无人有资格观看。那道人却谈笑自若，对答如流。
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