这又回到我写这本书的初衷——推演那个时代的华夏民族，到底是必然会坠入地狱，还是只是运气不佳。
边学习边思考边写作，我想三年之后，我有了一定发言权。明朝确实是自取灭亡，根子在朱元璋和朱棣已经种下了，就像书中说的，商税、宗室、卫所、漕运、驿递，乃至更深层的土地兼并、贫富差距，南方离心主义。这个国家就像百病缠身，如没有逆天的领袖和强大的执行力，败亡自是必然。
领袖是有的，高拱、张居正，都是经世致用的卓越政治家，其能力放眼千年，无出其右。明朝在这两位伟人的推动下，竟渐渐摆脱了危机——两人最成功之处，不是经济、军事上的改革，而是奇迹般解决了，官员尸位素餐，政府低效无能的千古痼疾。
政府有了执行力，才有解决问题的可能，从这一点上说，高拱和张居正，足以令千年以降的帝王将相汗颜。
然而两人再强大，也无法与他们的权力来源抗争。就像书里说的“内阁是云，宫里是风，云可以遮天蔽日，却抵不过一阵风”。所以权势滔天如高拱，被孤儿寡母一道旨意就贬为庶民。张居正要厉害些，但那是他仗着和冯保的私谊，以及与李太后说不清、道不明的暧昧关系，形成了皇帝也无可奈何的铁三角。但是他一死，铁三角轰然崩塌，万历立即展开清算，大明就在那一刻，断绝了生还的可能，这也是皇权社会的死结。
所以，万历皇帝必须要为明朝的灭亡负总责，他发动无底线的政治斗争，秉承着传统的“只要是敌人坚持的，就必须要摧毁”的原则，废除了张居正的“考成法”，恢复了张居正得罪士林才削减下去的冗官。到了后期，更是为了赌气，奏章不批、缺官不补，使这个国家陷入了前所未有的“政令不行、人浮于事，皇帝只能管太监，中央地方没人管”的彻底行政缺位。
但这也不能完全怪万历，因为他接受了最优秀的帝王教育，张居正几乎披肝沥胆，为帝国培养了一位高深莫测的君王，当这种能力与极端自私的个性结合在一起，不仅令张居正自食其果，还给大明敲响了丧钟。
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