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隆庆五年冬月十五，按照惯例，这天是内阁和六科“会揖”的日子……本朝规定，每逢初一、十五，给事中们都要到内阁与大学士会面，可以看成是政府向监察系统的通气会，因为双方尊卑有别，所以给事中们要向阁老们作揖，因而叫“会揖”。
这天一大早，六科的科长和科员们，就到内阁来拜见宰相们。这时的内阁里，有四位大学士……沈默不在京城，高仪病重告假，只剩下高拱、张居正、张四维三个，改革千头万绪，政务繁忙，因此又补了一位进来。不是别人，正是那位当年因为贿赂太监，被挡在内阁之外的帝师殷士瞻，他在地方上踏踏实实干了一任，政绩斐然，所有人都无话可说，这次堂堂正正被廷推入阁。
殷士瞻怀着壮志入阁，满以为自此可定国安邦，做一番事业。谁知内阁中这时是高拱的一言堂，偏偏他又是个保守派，极看不上高拱那套激进的改革，于是双方时常发生争执，高拱起先还耐心解释，但后来发现双方实在尿不到一壶里，也就懒得再费口舌，就当内阁里没这个人。
但殷士瞻是山东人，认死理，既然觉着高拱那套是祸国殃民，危害社稷，就不会改弦更张，所以当仁不让的扮演起了反对派的角色——凡是高拱提倡的，他都反对，凡是高拱反对的，他都支持。
高拱这些年唯我独尊惯了，哪能受得了眼前有这么个败兴玩意儿，于是决定给殷士瞻好看。这些年他把言官从上到下换了个遍，在科道之中安插了许多门生故吏，当然不用自己亲自动手——他只要稍稍露出点意图，手下立刻就有言官跳出来弹劾殷士瞻这个不长眼的。
但殷士瞻毕竟也是帝师，不是那么轻易就能干掉的，在几篇弹章之后，都没把他扳倒的。这时候高拱的得意门生，六科之首的吏科都给事中韩楫放出话来，说他准备出手了，要一击必中，上一道奏章就能让殷士瞻立刻滚蛋。那传说中的必杀奏章还没上，这话却已经传得京城人尽皆知，所以今天殷士瞻一见到韩楫，心里就像着了火一样。
殷士瞻见韩楫向高拱行完礼，正好转过身来脸冲着自己，便瞪着眼睛盯着他。大庭广众之下，韩楫也不可能就这么转身走开，不得已也只能拱手弯身施礼道：“殷阁老安好……”
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