紫禁城午门外。
石星被摘取官帽，站在青石板铺就的甬道上。
四根可怕的廷杖，分左右斜杵在他身子的两侧，执杖的是戴尖帽、着白靴，黑色紧打扮的着东厂番子。两侧的不远处，还有两列挎刀的锦衣卫在警戒。
监杖的是东厂太监王本，他生着一对可笑的八字眉，看到这么多人，心里有些小兴奋，表情却愈加阴沉地看着石星道：“奉旨问你，是何人指使你上这道疏？”
“我乃兵科给事中，言兵事乃分内之职。”石星看都不看他，目光直视着前方，深深的宫院显得那样阴森。
“哼！”王本冷哼一声，道：“违背祖宗法度，也是分内之事吗？”
“你也配跟我谈祖宗法度！”石星轻拢了一下袖口，冷冷道：“你们以为把太祖皇帝铸的铁牌藏起来，世人就能忘了‘阉竖不得干政’的祖训吗！”
“你……”王本双目间煞气四溢道：“想找死吗！”
“哈哈哈……”石星知道自己是死定了……八十廷杖啊！如果没有猫腻，绝对没有生还的可能。索性豁出去了，大声道：“大丈夫在世，成仁取义，死又何妨？”说着嘲笑起来道：“对了，忘记你不能算是大丈夫了，跟你说这话又有什么用？”
“你且笑吧。”王本气极反笑道：“倒要看看你，待会儿还能不能笑出来！”说着狠狠一挥手中的银丝拂尘道：“行刑！”
四个东厂番子立刻动手，两根木杖从石星的腋下穿过去，架起了他的上身，后两根分别朝他的后腿弯处击去。石星便狠狠跪了下去，随着前两根架着他的廷杖往后一抽，他整个身子趴在了午门的石板地上，痛得他一阵头昏眼花。这时，四个番子各伸出一只脚，分别踩在他的两只手背和两个后脚踝上，他便呈大字形被死死地踩住了。
王本看了看他，却没有立即发出下杖的信号。而是缓缓地蹲下，伸手为他顺了顺散乱的额发，用只有两人能听到的声音道：“今儿可是八月十五团圆节，你的家人都在等你回去团聚呢。改个说法吧，向皇上认个错，万岁爷仁慈，可以赦免你。”其实也不是他想这样，而是隆庆皇帝实在优柔寡断，一个小臣而已，打就打了，非要婆婆妈妈，令人郁闷。
“这话……是皇上让你说的？”石星缓缓抬起头来，目光怪异地看着王本。
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