刮了一夜的西北风，把天上的云彩吹得一点不留，卯时过半，天色已经渐明。
沈默的暖轿在东安门的门洞中落下，轿帘掀开，便听胡勇小声道：“陈、张二位大人在。”他不动声色地点点头，扶着胡勇的胳膊，稳稳走下轿来，看了看左手边，却没见到他俩的人影。
“呵呵，大人来得早的。”身后想起说话声，沈默赶紧转身，就瞧见两个头戴纯白毛皮暖耳冬帽，身上官服连同肩背上的披风却一色大红的官员，从他后面走过来。虽然天还暗、看不清脸，但他知道，那是陈以勤和张居正。
沈默赶紧推开挡在身前的轿夫，快步走过去，抱拳朗声道：“久等久等。”
“哪里哪里，也是刚到。”来人正是陈以勤和张居正，都带着一脸笑容，双手虚拱，但许是天儿太冷了，沈默看他俩的表情，似乎都有些僵硬。他心知缘由，于是快走了两步。
两人走到离着他四步远时，站定脚步，便要正式见礼，却见沈默不知何时，已经站在了他们左侧，面带笑容的抱拳见礼。两人心下舒服了点，连忙还礼说：“大人焉能如此。”沈默笑吟吟答道：“你们又何必如此。”说着朗声道：“我等一同入阁办差，便是同僚，你们太见外了。”
“岂敢岂敢……”两人的笑容自然了许多。沈默方才的举动看起来有些奇怪，却是一种善意的表达……洪武三十年颁行的《大明会典》规定，凡百官交往，以品秩分尊卑。品级相近，相见时行礼，则东西对立，品秩稍卑者居于西。品秩相差二三等，相见时卑者居下。品级相差四等，相见时卑者下拜，尊者坐而受礼，有事则跪着禀告。
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