现在二位主考大人的任务，便是选出本科会元。
徐阶还是一副不温不火的模样，轻言细语道：“不知李阁老意下，哪篇文章可以称魁？”
李本心里早有成见，闻言拿起一份，双手呈给徐阶道：“阁老，请看，这篇文章呼声最高。”
徐阶拿过来翻阅，那李本还在咋舌道：“可有好些年没见到如此好文章了！”
徐阶将三篇文章看完，抬起头来，见屋里众人都在看自己，不由笑道：“诸位都在看我作甚？”
李本笑道：“好容易遇到这等鬼斧神工的文章，大家自然要看大宗师如何品评了。”
徐阶呵呵一笑，搁下卷子摇摇头道：“依下官愚见，这个取个低低的名次吧……我看三百名正合适。”
“为何？”李本不禁大吃一惊，他荐的那篇文章，确实写得极为出色，且用了数遍“于休哉”，他便想卖好于严世蕃，将其点为会元……一直以来，徐阶都像摆设一样，给他造成一种错觉，好像自己说了就算数，现在冷不丁让徐老头给一下，还真是措手不及。
瞠目结舌了半晌，李本小声道：“此卷就算不取会元，点他作前十，也是够资格的。如今却直接把他打入百名开外，直接葬他前途，这只怕让人难以心服啊。传了出去，恐怕对大人声誉有损，招人话柄啊。”
徐阶呵呵笑道：“嘉靖十一年、十七年的两道圣训，李大人难道忘了吗？”
“那么久远的事情，下官哪能想到……”李本闷闷道。
徐阶依旧平静如水的望着他，向西苑方向拱拱手道：“嘉靖十一年，圣上以科考文章，纯正博雅之体荡然无存，乃下旨，切禁会试、乡试取以艰险之词、奇癖之字哗众取宠者，凡钩棘奇癖之卷，一律黜落！嘉靖十七年，圣上又感科场舞弊日多，又命严查试官内外勾结，通关节、买字眼，等十余种舞弊手段，一经查出，严惩不贷。”
他慢悠悠地说着，李本的汗可就下来了，他又不是傻瓜，自然知道自己的小把戏被徐阶看透了，双目中不由流露出乞求之色。
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