等轮到陶虞臣交卷时，已是申牌末刻，红日西斜。
虽然唐知府仍保持着飞快的阅卷速度，但当看到他的文章时，还是不由自主地停下来。伸手拿过卷子，反复读了两遍，连连点头又放声大笑道：“阅此嘉文岂能无酒？快上酒来！”便有小吏端一觞水酒上来，唐知府一饮而尽，对陶虞臣道：“吾今日早下决心，看不到一篇好文，就绝不休息。若不是你，老夫可能就要累死了。”说着大手一挥道：“今天就到这吧，余下的卷子先交上来，明日再看。”
很多考生都松了口气，当面阅卷给他们的压力实在太大，还是交上去回家等结果，拖得一天是一天。
可沈默的鼻子都快气歪了，心说你这不是耍我吗……因为下一个交卷的就是他。要知道不是谁都怕当面阅卷的，像他这样文章做得好，人又长得像正面人物的，还唯恐考官没见过自己呢……就算八股文再客观，它也还是主观题，而印象分恰恰也是主观分。
沈默心里跟明镜似的，他知道这当然不是巧合。老唐之所以要耍自己，纯粹是因为自己拒绝加入“越中十子社”……就是那稽山书院的流动版。他清楚记得，当时老唐便朝自己嘿嘿怪笑道：“你一定会后悔的……”
其实一见到老唐成了主考，他便知道报应来了，但考场不是说理的地方，他只能闷着头上去。准备交卷走人……不过他也不太担心：“我可是老老实实答卷子，就不信你能再否一个县案首。”
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就在沈默已经认命时，身边的陶虞臣却拱手说话了：“先生不妨最后看看我身后这位的，说不定还能看到一篇上好的文章。”比起二月县试时，他现在沉稳多了，神态不卑不亢，说话也很有分寸。
沈默十分吃惊地看向陶同学。唐顺之也颇为意外对陶虞臣道：“你好似是会稽的二魁吧？”
陶虞臣点头道：“先生英明，学生正是。”
“那么你还？”唐顺之饶有兴趣地问道。虽然没问全。但当事人都明白，他是在问“你为什么帮自己的对手？”
陶虞臣洒然一笑道：“学生唯恐胜之不武。”
唐顺之闻言一愣，旋即拍着他的肩膀哈哈大笑道：“陶虞臣，坦荡君子也！”说着朝沈默挤挤眼。
沈默何等颖悟之人，立刻明白老唐在暗讽他瞻前顾后，顾虑太多，是个“长戚戚”的小人。差点没气晕过去，便朝陶同学拱手笑道：“陶兄真是重义怀德的君子啊。”
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