在姚家沟以南，孙壮所部大溃，宁则臣率部追击。周普换回甲衣，率披甲轻骑分队从湄丘突出，将孙壮部侧翼阵列杀了对穿，便打了旋，往西北而走。
这时候睢宁城西也鏖战不休，刘妙贞率步骑出青龙岗，欲援孙杆子，但给西出睢宁的长山营及两百重骑截住去路，双方在下邳古城前苦战。
睢宁居邳县之下，又名下邳，之前的城池早年给洪水冲毁，建了新城，才改名睢宁。古城遗址还在，残墙废垣，踞睢宁城才六七里地，站在睢宁城头，能望见这边展开来厮杀的战场。
刘妙贞也是无策可施。
孙杆子奋不顾身出宿豫率部奔来，她不率部出击，孙杆子给江东左军侧击拦截，必败无疑。
再说八万余流民军在睢宁已形成滞势，走也不是，留也不是，强攻睢宁得手的把握太低，孙杆子率部而来，诱江东左军全师出击，实也给刘妙贞看到一线解困的机会。
不战，则困局难解；战而险胜，睢宁与宿豫能连成一片，流民军还能聚在一起，或走或留，都有腾挪的余地。
关键是东海狐林缚所部，实为江东郡各路兵马翘楚，杀败江东左军，则能震慑江东郡其他兵马不敢轻易妄动，从而需要喘息的时机。
当前局势下，刘妙贞是不得不战。
然而江东左军卒强将勇，兵利甲坚，诸将畏惧，嘴里都说战，却迟迟不肯打开营寨发兵。不得已，刘妙贞只能率她与马兰头所部精锐万余人，出青龙岗先行奔下邳废城而来。
马兰头节制余部万余人为后军，拖后随行。
林缚使秦承祖代为节制渡淮军，与敖沧海率长山营精锐甲卒在下邳废城前列阵，他率甲骑、刀盾辅兵及护骑居两阵之前。
以流民军当前之势态，刘妙贞也只能将全部希望压在这一战上。奔至下邳废城前，便使全军展开激战，她亲率红甲骑队左冲右突。
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