溯江水而上，进入位于荆北北部的彭蠡湖，然而沿余水、章水等水系也可以进入荆郡腹地。
江宁水营在芜州集结，战舰如云停在江上，帆樯蔽日。
江宁以西，低矮的丘陵断续不绝，过历阳，在彭泽府的东部，地势陡然险峻起来，荆山横亘千里，从江水之涯拔起千仞，迤逦南去，一直延伸到临川府的腹地，山脉余势直与横亘在南宁北部的骑田岭相接。在荆南临川府的东部，与清江行辕之间又隔着巍峨的怀玉山。
武陵山、怀玉山、庾城岭、骑田岭四座巨大的山系从东南西北四方会于大余。大余虽是四山所会，然而地貌却不独属于一山，以致山陵相叠，涧壑相接，地表支离破碎，千万年来，风雨蚀之，使得陵崩谷填，虽然无数奇峰兀立，但是山与山之间，却多是狭长的石土相填的坝子，也有四山流水汇聚的山陵相围的大湖。
数里、十数里的平坝相接，在四山相会之所，在大余境内形成曲折数百里的庚城岭道。
庾城岭道北与清江、余水相接，南面又与南宁境内的溱水相通，是南宁与荆越相接的最重要的陆路通道。
临川府境内山峦拥塞，林密壑深，略无平地。
余水源出大余北部的山地，曲折流经怀玉山西麓的山涧谷壑，过临川邑时，穿过荆山中段的深峡，曲折向北，汇入彭蠡湖。
清江则通过怀玉山之间的孔道与荆南临川府相接。
两百余年来，三苗族人逐渐控制包括萌渚岭、骑田岭、庾城岭在内的宽及数千里的险峻山地。三苗为了抵抗来自中州世家的迫害，封锁住骑田岭、萌渚岭、庾城岭与荆郡相接的道路，其中包括最重要的庾城岭道。
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