陆大有提着一盏灯笼照着张原和陆韬去大宅正厅，武陵和穆真真跟在后面，张原道：“真真不用跟着，陪我姐姐说说话。”
不料履纯、履洁两个小家伙缠着要武陵陪他们玩皮影，拽着不放，穆真真便道：“小武留下陪两位小少爷玩吧。”说罢跟在张原后面走过穿堂，来到大院正厅，她立在廊庑外等候——
春寒料峭，夜凉如水，穆真真抬头看，初五幽白的新月早已挂在天际，浅浅一抹，像美人画眉，眉月旁边还有星星闪烁，好似水晶石镶嵌在天幕上。
穆真真不禁想起昨日少爷教她的《前赤壁赋》里的句子“少焉，月出于东山之上，徘徊于斗牛之间，白露横江，水光接天”，当时她们正在大运河白篷船上，少爷的讲解非常生动，让她仿佛置身于《前赤壁赋》里描写的赤壁月色之下，那是她从未体验过的放纵想像的感觉，自幼她就被堕民的烙印逼迫得疲于奔命，心只能卑微地蜷缩着，而那一刻她却舒展开来，暂时忘却了生活的沉重，那一夜穆真真久久不能入睡——
“你是哪里来的女婢？”
突然有一个男子的声音在她身后响起，穆真真吃了一惊，转头看时，见一个年近三十岁的男子，这男子戴着缨子帽，身穿青罗褶，负着手，探究地望着她。
穆真真见这男子相貌与少爷的姐夫陆韬有些相像，料想是陆姑爷的兄弟，万福道：“小婢是跟着介子少爷来的，少爷就在堂上。”
这男子便是陆韬之弟陆养芳，闻言又上下打量了穆真真两眼，穆真真正被他看得有些不自在，陆养芳一掸衣袖，也上厅堂去了。
……
陆韬之父陆兆珅此前从未见过张若曦之弟张原，听说去年得了眼疾差点致盲，后来又说眼疾好了，拜了会稽王思任为师，学业大进，还与会稽大族商氏女郎定了亲，先前又听陆大有说张原是上月山阴县试的案首，心想还是见见吧，一见之下，才知张原还是个翩翩少年，比若曦小了好几岁啊。
张原以世伯礼相见，陆兆珅道：“张世侄请坐——看茶。”略一寒暄，便问张原上月县试情况，显然也是不信张原能中案首。
对于姐姐张若曦的不相信，张原是满心愉快解释，向姐姐证明自己，而对于陆兆珅，因为陆兆珅动辄呵斥他姐姐张若曦，张原自然对其印象不好，淡淡道：“小侄能中案首，实为侥幸。”懒得多解释。
陆韬道：“父亲，介子制艺极好，他——”
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