商澹然辛苦分娩之日，远在四千里外的张原正在京城朝阳门外与落第归乡的友人依依惜别，帆影远去后，留下来的十位翰社进士就在附近酒楼饮酒聚谈，他们这十人相聚的日子也不会长，因为下月初一，张原和文震孟就要进入翰林院从事史书纂修、诰敕起草以及经筵侍讲诸事务；倪元璐和张岱这两位庶吉士也在翰林院，不过庶吉士还不能算是翰林，庶吉士在翰林院的主要任务是学习，由翰林院、詹事府中学问渊博、官高资深者负责教导他们，学习期限一般为三年，然后进行考核，优者升为翰林院编修、检讨，次者出为给事中、御史，谓之散馆，就是说学成毕业了，庶吉士仕途升迁要比一般进士顺利，而且有成为大学士入阁辅政的希望，时人目之为“储相”，一般外放的进士最多也就四品知府到顶——
而洪承畴、黄尊素、阮大铖、许观吉、孙际可、夏启昌六人在授官外放之前，先要分配至六部、都察院、大理寺、通政司等衙门学习律令、熟悉政务，以及历练处理实际事务的能力，这叫进士观政，就是实习，为期三个月，所以张原、文震孟、张岱、倪元璐四人今后两年还能聚在一起，而洪承畴六人三个月后就要各任一方，只能通过书信联系了——
午后申时初，张原回到东四牌楼内兄商周祚的四合院，一进垂花仪门，就见景徽站在西厢房台阶上，双手别在背后，笑容可掬，脆声道：“小姑父，猜猜又有什么喜事？”小景徽因为叫“张公子哥哥”被母亲傅氏训斥过几次，现在终于改口了。
张原听到“喜事”二字心就“怦”的一跳，随即又明白这不可能，虽然预计澹然是这几日分娩，但要等到喜信传来，至少要一个半月之后，说道：“是不是你小姑姑写信来了？”
“猜中了。”
景徽双足一蹦，就从三尺高的台阶上跳下来，背在身后的手一扬，有一叠信，是澹然写给兄嫂、景兰、景微和张原的信，还有张原之父张瑞阳写给张原的一封信——
景徽喜滋滋道：“小姑姑真好，专门给我写了一封信，没和姐姐的信放在一起。”说着把信封亮给张原看，上面写着“商景徽收”呢。
张原笑，从景徽手里抽出父亲张瑞阳和澹然给他的信，却听景徽问：“小姑父是先看小姑姑的信呢，还是先看张老先生的信？”
张原含笑问：“这先后有区别吗？”
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