老族长陈咸见陈操之眉头微蹙，一时未回答他的问话，便放缓语气道：“操之，伯父知你思虑深沉、持重谨慎，绝非寻常少年人，但这情之一字，古来多少豪杰亦难洒脱，沉迷其间铸成大错的不在少数，操之不可不慎。”
陈操之心知在这方面与四伯父是无法沟通的，便道：“四伯父，小侄想知道这是哪里的流言，又是怎么流言的？”
陈咸道：“亦不知从何流出，伯父是听县衙一个老文吏说的，说你在吴郡求学就与陆氏女郎过往甚密，你回钱唐，那陆氏女郎还来陈家坞访你，还有，上回你母亲出殡，陆府来致奠的有个小婢披麻戴孝，好生奇怪！”
陈操之爱陆葳蕤，决意要娶她为妻，他与陆葳蕤的恋情迟早要大白于天下，到时候议论蜂起、群情汹汹，压力之大可想而知，若一味隐瞒肯定是不行的，不可能一直瞒下去，除非他不想娶陆葳蕤，现在最先的压力来自家族内部，如果连这点压力都不敢承担，那以后还如何面对陆氏乃至整个三吴士族的压力？
陈操之波澜不惊地说道：“回四伯父的话，小侄与陆氏女郎并非私情，六月间陆氏女郎来陈家坞拜见先慈，先慈很喜爱她，视她为未过门之媳，那个小婢，是陆氏女郎命其代为尽孝的。”
石破天惊，老族长陈咸脑子里轰然一响，整个人都呆住了，他正想听陈操之怎么解释呢，那流言虽然说得头头是道，但陈咸还是不信的，操之为人端谨，谋定而后动，这从操之谋入士籍和对付鲁氏可以看出，操之绝非行事佻脱之人，这流言肯定是别有用心之人编造的，为的是阻挠钱唐陈氏入士籍，这非常时期制造这样的流言蜚语，居心险恶啊——
但老族长陈咸万万没有想到陈操之却是这样回答他，一时间瞠目结舌，好半晌才声音干涩道：“操之，你要三思啊，当初汝兄庆之娶幼微，闹得整个钱唐县沸沸扬扬，丁氏不过是末等士族，而陆氏则是江左第一等门阀，你若想娶陆氏女郎，更要难上百倍啊，只怕到时我钱唐陈氏在江东寸步难行啊。”
陈操之道：“伯父你不要着急，这些事我都想过，可是情之一事的确匪夷所思，小侄与陆氏女郎虽然门第悬殊，却倾心相恋，陆使君虽不知此事，但先慈却是知道的，所以不能算私情，而且当初先兄娶我嫂子，四伯父似乎也是认为决无可能，而现在，我嫂子不是还在陈家坞吗，只可惜先兄无寿，亏欠了这样贤惠的嫂子——”
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