贺铸昨日傍晚去见陆俶时，二人还在取笑内史戴述与土断副使祝英台被贺氏拖儿挈女的隐户弄得焦头烂额之事，当时陆俶还说：“陈操之倒是悠闲，去访戴安道至今未回。”没想到陈操之今日一早就出现在贺氏庄园，并且不顾士族体面要搜检贺氏隐户。
贺铸怒极，大声道：“陈操之，谅汝区区九品掾，竟敢欺上我贺氏之门，我祖彦先公，官至司空，开府仪同三司，有大功于社稷，满朝谁不钦敬！而汝祖彼时还在钱唐躬耕吧，汝攀附桓氏，妄注士籍，搅乱士庶等级，还痴心妄想娶陆氏女，汝还知世间还有‘羞耻’二字吗！”
贺铸自问言辞犀利至极，他虽对陈操之既鄙夷又痛恨，但二人从未当面辩论过，以前在吴郡徐氏草堂求学，二人几乎未交言。贺铸自谓名门子弟，不屑与陈操之为伍，所以虽听闻陈操之善于辩难，却也不惧，自问理足气盛，要羞辱陈操之，要让陈操之无言以对。
陈操之神色沉静，从容问：“你说的彦先公是何人？莫非是人称功在一代、泽被千秋的贺司空？”
贺隋、贺铸叔侄听陈操之语气颇恭敬，贺隋冷笑一声，不屑作答，山阴贺循，元帝重臣，谁人不知！
贺铸冷“哼”道：“自然是我祖彦先公，乃是江东百年来第一等人物，这岂是你陈氏三代所能梦见的！”
贺循四十年前就已逝世，但在场的会稽郡、山阴县的法曹、贼捕掾都知道贺司空的贤名，此时见贺铸盛气凌人地说起其先祖贺循，都觉得随陈操之来搜检贺氏庄园实在有些莽撞，这样的世家大族岂是能得罪的！
谢道韫见陈操之装作不知，却是已猜知陈操之的想法，暗赞一声：“子重这等先抑后扬、欲擒故纵之法绝妙。”当即兴味盎然地注视着陈操之，看他如何在言辞上先折辱贺隋、贺铸叔侄？
陈操之意态自若，并不为贺铸那侮辱性的言语动怒，却对贺铸道：“旧望清重、忠勤显著的贺司空竟是汝祖，在下真是万万没有想到，真让人不敢置信！”
贺铸大怒，脸涨成酱赤色，怒问：“陈操之，你这话何意！”
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