就在陈操之一行到达洛阳的前一日，窦滔领随从十余人风尘仆仆回到了长安，先去见父亲窦朗，窦朗现为辅国将军长史，得知儿子窦滔与平舆苏氏联姻不成，无功而返，皱眉道：“王公此番遣使游说淮北五坞，苏家堡应该是最有希望回归的，事竟不谐，实在让人失望！”
窦滔涨红了脸，辩道：“苏道质本已被我说服，不料出使我秦国的晋使陈操之路经苏家堡，此人对王尚书招揽淮北诸部的计策似乎知之甚悉，既如此，苏道质又如何敢再归附我秦国！”
窦朗摆手道：“你先下去盥栉沐浴，夜里随我去拜见王公，将苏家堡之事一一禀明。”
窦滔喏喏而退。
当夜，窦滔随其父窦朗至辅国将军府拜见王猛，其时王猛一身兼六职——辅国将军、司隶校尉、尚书左仆射、詹事、侍中、中书令，秦主苻坚对他是言听计从，可谓权倾朝野，陇右、关中的汉人对王猛当政自然是欢欣鼓舞。但氐人贵族对王猛抑制他们的特权却是心怀忿恨，但因苻坚信任王猛，氐人贵族亦无可奈何，王猛也深自警惕，处理胡汉矛盾力求持中，去年匈奴左右贤王曹毂、刘卫辰叛乱，苻坚亲自率兵平乱，徙匈奴豪强六千户于长安，以便控制匈奴诸部，王猛便是主持安置这六千匈奴豪强，经百余日，总算是基本安定下来了，今夜正与前将军杨安、扬武将军姚苌商议攻掠荆襄事宜，听说长史窦朗与子窦滔求见，便命人传他们进来。
王猛的辅国将军府在长安城西，此地原是汉上林苑故址，历经战乱，原本宫室壮丽、花树奇异的上林苑已是一片废墟，十五年前氐秦都城由枋头迁至长安后，氐秦贵族和官吏的宅第大都兴建于城西，王猛节俭，府第院落数亩而已，窦滔随父入将军府，沿路不张灯火，只一僮仆以灯笼引路。
王猛今年三十九岁，身量中等，蚕眉凤目，颌下五寸黑髯，神情沉肃刚毅，有不怒自威之势，窦滔心下惕然，见礼后即将此次淮北之行的经过向王猛细细禀报，与陈操之的辩论则略有删减，也未提苏若兰出题之事——
王猛捻须沉吟道：“怪哉，陈操之如何会知悉我收揽淮北诸坞的事？”
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