鲜卑人的毡帐以巨木为柱，帐篷四角以牛筋索立桩牵扯，可抵御高原烈风，吴王慕容垂的中军大帐尤为坚固高敞，内壁饰鸟兽云纹，精美华丽，此时帐中人皆屏气咽声，一起注目陈操之，听他如何回答？
跽坐于陈操之身后的冉盛和沈赤黔亦觉心跳加速，可以感觉到帷幕后伏着的甲士跃跃欲动，二人都情不自禁想去握住腰间刀柄，却又强自忍住——
只听陈操之的声音不疾不徐：“在下不负安石公所托，诚心而来，但今日一见，却觉当年意气慷慨、万里寄情的射白狼少年已不再有，只有一个猜忌狭隘、无礼无趣的武夫而已——”
众人皆失色。
慕容垂瞠目瞪视陈操之，陈操之神态自若，陈操之不是要故意激怒慕容垂，是因为他深知慕容垂的性格，慕容垂阔达有雄略，善隐忍，喜怒不形于色。他现在以江左名士佯狂激之，正是针对慕容垂这种性格采取的一种策略，若眼前是心胸狭窄、贪鄙嫉贤的太傅慕容评，那他自然另有话说。
慕容垂瞠视片刻，肃然改容道：“是本王失礼了，不知安石公托陈使臣送来的是何礼物？本王实在是甚感兴趣。”
陈操之道：“既如此，大王于幕后伏甲士何为？”
慕容垂笑道：“军中不得不尔。”朝身边行军司马低语几句，那军司马转入幕后，片刻间，甲士退尽，大帐中的气氛顿时轻松起来。
陈操之命黄小统将那对金叵罗酒器献上，还有谢安写给慕容垂的书帖，谢安书法淡古高远，有一种从骨子里流露的风雅气象，慕容垂虽不善书，但亦能鉴赏，赞道：“久闻江左王逸少、谢安石为书法第一品，今日一见，果然文采风流，让人神往。”
谢安书帖只有短短数行——“忆昔总角之年，蒙赠白狼眊，不知此物何由万里而来，亦不知当以何为报？忽忽三十年，未尝释怀，今欲寄书，执笔忘言，唯觉童稚时韶华可爱也。随取案头金叵罗一对回赠。”
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