二月二十五日上午辰时，香如坊魏王斗鸡馆人山人海，都是来观棋的人。
金陵、广陵是棋风最盛之地，而黄星鉴名头又是极大，隐然唐国棋界第一高手，因此，黄星鉴与周宣的对局吸引了两京的大批棋迷，场面之盛丝毫不亚于半月前五痴与贾昌的斗鸡决赛。
圆径百步的斗鸡馆中心，端端正正摆放着一块巨大的榉木棋盘，十八大棋士当中排名第七的吴渭南和排名第八的陈星垣分别坐在大棋盘两端，他们二人是此次讲解棋局的嘉宾。
还有四个不知从哪请来的壮汉，嗓门大、力气大，是用来喊话和搬运黑白棋子的，那棋子可不轻，一颗足有好几斤。
四个壮汉齐声吼叫着介绍吴渭南和陈星垣，环形场馆顿时响起一片喝彩声，会下棋的都知道吴、陈，都在想：“这真是十年难遇的顶级棋战啊，讲棋的都是排名前十的大棋士，还有这么大的棋盘，新鲜，真新鲜！”
当相貌奇古的黄星鉴和年少公卿周宣出现在场中，向四周看台上的棋迷们团团作揖时，整个场馆都沸腾了，看来古代人民追星热情也很高啊。
周宣游目四顾，看到了信州侯府的人全坐在东面看台上，范判官、顾长史、古六泉、孙氏兄弟、林氏姐妹、羊小颦、念奴娇、小茴香都来了，家丁来福经过十天的治疗休养，身上的伤好得差不多了，也来为姑爷助威。
周宣和黄星鉴只是来和观战的棋迷见个面、行个礼，他们当然不能在这里下棋，斗鸡馆安排了特别对局室，二人进到特别对局室，太子李坚和魏王徐勉微笑着迎上来，四痴作为周宣的亲随，也在对局室里。
周宣第一次见魏王是上回在勤政殿，他与魏博、皇甫继勋正面交锋，根本无暇与魏王寒暄见礼，这次才互致问候，魏王徐勉是个快活王爷，四十开外，白面黑须，雅量非常，邀周宣三番棋结束后去魏府饮宴，到时来一场“魏王府圆社”与“皇家信州圆社”的友谊赛。
周宣与魏王、李坚说话时，黄星鉴一脸清高地袖手一旁，眼望屋顶，一副傲视公侯的高人派头，头仰得久了难免要低下来，这时他看到精致的棋桌上、名贵的榧木棋枰两旁除了棋盒之外还有两个沙漏模样的东西，便问：“这是何物？”
周宣回答：“这是计时沙漏，以限制棋士思考的时间，不然的话，一着棋想几个时辰，外面那数千观战者可没那个耐心。”
黄星鉴不忿道：“山人事先不知此事，山人不同意用这计时沙漏。”
周宣说：“计时沙漏又不是针对你一个人的，我也同样受这沙漏限制，很公平，我们各有两个时辰的时间，也就是说一盘棋要下四个时辰，时间足够了。”
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