金陵的冬夜深沉寥廓，恢弘的大城上方是浩渺的夜空，这唐国的都城一带高岗、三面环河，城墙高峻，河水汤汤，固若金汤正此之谓也。
唐国二十多来没有经历过大的战争，皇帝李煜奉行黄、老之术，无为而治，是以百姓富足，金陵城中家财万贯的富户不下千余户，这其中大部分是商人，自胡商阿布和广陵盐商汪士璋捐军资封官之后，各地富商踊跃捐银，半年来内府、光禄寺已收军资两百三十万贯，其中一百五十贯已经作为平定清源的军资拨出，其余八十万贯用于冬季的农田水利的修建整治，农、商两大阶层俱各欣悦。
同时，有近三百名商人获得七品到九品的散职，获得官职的商人为了维持这无权无职的官位，每年按品秩高低还得交数目不等的钱粮，持续交十五年以上，就可以荫及子孙，所以富商们虽然心疼银子，但还是争先恐后地捐银，粗略估计，此后十年，每年可为唐国国库增加三百万贯的收入，这笔钱不归户部，直接由皇帝直属的光禄寺和内府掌管，这样用起钱来也方便，君主集权得到了加强。
信州郡公周宣这时根本没去想这些国家大事，他娇妻稚女环绕、女乐杂陈，尽享太平盛世之乐。
周府乐队在音乐天才羊小颦调|教下，此时颇具气象，羊小颦的九弦琴、蕊初的筝、念奴娇的琵琶、细柳的龙阮、纪芝的排箫、凤铃儿的笙、苏惜惜的二十五弦瑟，还有两个婢女，一个吹竹箎、一个吹管子，一共九人，先演奏了盛唐李龟年编定的大曲《绿腰》，各声部配合已然娴熟，琴瑟铮铮、箫笙宛转，听得周宣喜不自胜，手搁在膝盖上打节拍，悠然陶醉。
此时圆桌盛宴已结束，周宣带着眷属及朋友来到“缀锦楼”饮酒听曲，杨宗保、林黑山、祁宏、孙氏兄弟、顾长史等人坐在精美的大食地毯上，膝前乌木案，案上美酒佳肴，听着羊小颦诸女弹奏的美妙音乐，一个个摇头晃脑，击节赞叹。
周宣半醉，兴致甚浓，待《绿腰》奏罢，大声道：“抬羯鼓来，看我击鼓。”
便有健壮仆妇将羯鼓抬至，羊小颦亲自将两根黄杨木鼓槌递到周宣手里，剪水清瞳盈盈注视，这少女自周宣回来，眼睛几乎就没离开过周宣，依恋之情溢于言表。
周宣接过鼓槌，侧头微笑道：“颦儿又长高了一些，却好象瘦了，为什么瘦了？”
羊小颦说了三个字：“想公子。”
周宣“嗯”了一声：“我也想你。”说罢开始击鼓，头如青山峰，手如白雨点，三个多月没练，技艺倒没落下。
小茴香悄悄对秦雀道：“小茴香现在才明白，这一路上姑爷没事的时候喜欢两只手飞快地动，原来是在练习敲鼓啊，姑爷真够勤奋的。”
秦雀、纫针都“格格”的笑。
纫针看着怀里的周芷若，两个眼睛还是乌溜溜的，笑道：“这小东西今天也高兴，到现在还不肯睡。”
秦雀抿唇道：“等下睡得深更好，你可以好好陪陪夫君。”
纫针笑道：“自然是你陪，我要照顾芷若的。”
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