天底下，一碧茫茫，起伏的小丘、蜿蜒的河流、几丛的小树，使得这草原并不显得空旷，羊群一会儿上了小丘，一会儿又走到河边，仿佛一团蒲公英的种子，随着微风起起落落。
这里的小丘起伏并不突兀，极其柔美的线条，就似丰腴圆润的妇人的身子，跌宕起伏，延伸远去。
绿草与野花丛中，散落着几座不大的毡帐，这是牧人外出放牧，临时搭建以供歇宿的地方。远处，矫健的牧马人骑着昂首腾飞的骏马，手中挥动着套马杆，尽展豪放与彪悍的气概。
了了特穆尔骑在一匹雄健的枣红马上，这匹马鼻腔肥大、前胸宽阔，有力的长腿下面长着硕大的马蹄，这种马跑得最快，而且耐力持久，如果让它撒开四蹄纵情地飞驰，马的肚皮几乎能贴着草尖。
她骑着枣红马跑到一群马前，翻身跳了下来，枣红马立即亲昵地伸出舌头，舔着她的掌背，了了捋了捋骏马的鬃毛，把缰绳甩到马鞍上，快步向前走去，那枣红马便温驯地跟在她的后面。
“阮小九，你下来！”
一个牧马人翻身从马上跃下，跑到她面前，规规矩矩地道：“了了姑娘！”
这阮小九是个汉人，特穆尔部落现在经商、务农、做工、跑运输的族人越来越多，这些方面获得的利益已经远远超过牧马，以致于青壮族人全都跑去从事更有前途的职业了，族中现在的牛羊马匹反而没有足够的人手去放牧了。
而阮小九是开原城的一个汉人，原本是给人打短工的，如今就被特穆尔部落的人雇来，替他们放马了。这就是过渡阶段的一种融合，牧人自己跑去从事其它的行业，族中负责放牧的人越来越少，现有的牛羊马匹又不可能骤然减少，于是反过来就雇佣一些无产无业的汉人帮他们放牧了。
不过这些汉人无论是骑术，还是放牧的知识都不算是一个合格的牧人，作为族长的女儿，了了特穆尔只好承担起教授他们放牧的知识。
“阮小九，你放几帮马呀？”
“四帮！”
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