自郢都出发，驱车先向东南，至石首转以水道再向西南，又是半日路程，前方水道渐渐狭窄，两岸古木参天，猿啼如呜咽，范蠡和文种所乘的大船已经无法通过，只得上船步行，再行一个多时辰，便连路径几乎都看不到了，一条似乎曾经是道路的小径上野草丛生，两侧山岩上雨季后冲落的碎石堵塞了大部分道路，这种路走起来深一脚浅一脚的步履艰难，范蠡和文种以及随行武士一个个走得汗流浃背。
“少伯小心！”文种忽然拉了范蠡一把，范蠡站住，顺着文种的眼神向前看去，不由倒抽一口冷气，只见一条五彩斑斓的大蛇，正昂吐信，施施然地横穿道路，因那道路长满野草，也看不清这条大蛇到底多长，只是高高昂起的头部，便离地三尺有余。
那蛇碗大的一颗三角头颅，上边生满大大小小的虬瘤，目不邪视，旁若无人，一条尺长的红信不断收缩，慢腾腾地向道路另一侧穿行。范蠡急忙握紧佩剑，和文种等人屏息站立，生怕惊动了那条毒蛇被它扑噬。那蛇便如阅兵一般，在两位大夫、二十余名武士的注视下以一种非常高贵的姿态走过去了。
范蠡长长吁了一口气，看看前方郁郁葱葱的山林，林深树密，高耸遮天，使得路径上既潮湿又阴暗。一名武士持着锋利的佩剑，一边小心地砍草开路，一边喃喃自语：“这一路上，何止蛇虫毒蚊，便是野狼猛虎，也不知还有多少，但愿我们能平安到达。”
其他的人都没有说话，却都在心里暗暗祈祷，继续前行，翻过一道山岭。前方下坡是一片片焦黑的石头，这一边岩石连成一片，每逢大雨便有山洪爆发冲刷，因此石头上干干净净，只零星生长着不多的一些野草，四望一目了然。不虞野兽毒蛇会突然出现，众人这才寻个地方坐下，歇歇疲乏了的双腿。
范蠡和文种寻到一块平坦的大石，坐在上面，石头被阳光晒得烫，身上垫了包袱犹自热力烘人，一阵风来，汗渍未消的脸上却有阵阵凉意，不远处有条小溪，欢快地奔腾在石隙中，有人已经拿了皮囊过去汲水。
范蠡看着远处莽莽群山，吁然叹道：“澧濮这个地方。子禽听说过吗？”
“我听说过。”文种也叹了口气，答道：“澧濮在石之南数百里处，那里全是深山老林，处处都是烟瘴之气，山林中则有一些未开化的野人居住。那里……我楚国鞭长莫及，只有一些不服王道的野人邑落而已。”
范蠡苦笑道：“是啊，那个地方，要我们去做什么呢？去送死吗？我们向大王进言说战乱初平，应抚恤百姓、安定民心，不可压榨过甚，激起民怨，结果……费无忌便还以颜色了，美其名曰派咱们去澧濮任县尹、县司马，安抚民心，治理地方，可是……澧濮这种不服王道的蛮荒之地哪里有我楚国之民啊。”
两人口中所说的蛮地，其实很久以前那里倒是有过一个比楚国更古老的文明——濮国。当年武王伐纣时。濮国便已立世许久，做为南方最强大的国家，它曾参加了周武王伐纣的阵营。
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