世界万物，总是阴阳相辅的。一个小村子，可能会有那么一两个泼妇无赖，但是大到一介城市，那地痞泼皮便会更多。
杭州作为目前最大的海市通商口岸，中外客流越来越大，城市人口越来越多，涌进城来的人有些是无业游民，本来就是以歪门邪道来糊口的，他们到了这里，与当地的流氓结合，就形成了大大小小的帮会，有些甚至千方百计攀上了手握刑杀大权的官吏，是以猖獗一时，为害甚烈。
这些流氓组成了帮会，就叫打行，又叫撞六市。他们坑蒙拐骗、敲诈勒索，还负责收银子替人打人、对付竞争对手等等。
有些帮会用首脑人数起帮名，叫什么十三太保、三十六天罡、七十二地煞，还有的用所用的武器起名字，比如棒槌帮、劈柴帮、折凳帮、斧头帮等等，纵横街市，赌博酗酒、欺行霸市，真是无所不为。
这些人一遇到人命案子，更是视做奇货可居，只要打听得那苦主没有亲人，立即派出兄弟冒充那死者的亲戚，勒索无度，甚至逼人破家。再不然便去作伪证，尤其要是沾惹上外地的商人，那些人一则胆小怕事，二则出门在外，最后大多忍气吞声出点血了事。
那时的帮会不像后世违法犯禁者分的那么门类清晰，诸如老千、造假贩假、欺行霸市、充当打手、收保护费、敲诈讹人，文行武行，他们是什么都做。
曾有一个扮成斯文秀才模样的人跑到一位致仕的官员家中，冒充曾在西湖种梅养鹤的宋朝著名诗人林和靖的十世孙，说是落魄至此，希望这位官员予以援手。
那官员大乐，便拿出林和靖的传记要他朗读，那人倒真识字，只是当他读到林和靖“终身不娶，无子”这句话时，不禁面红耳赤起来，那官员笑不可抑，也未责打他，便叫家人将他赶了出去。这人也只好自认晦气，不过他连官员都敢骗，可见这些流氓帮会胆量之大。
有一些帮会专门负责造假，曾有一个帮会中人用假银子去宁波买牛，那牛主拿了假银子再去缴税，结果被官府识破，追究他伪造银两之罪，他哪里说得清楚，最后悔恨无及，自缢而死。常人只看到那流氓不过是造了几锭假银子，骗了些财物，谁能想到这背后竟是害的人家家破人亡？
诸于卖假药、造假古董的也大有人在，甚至有人专门帮有钱人造假族谱。
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