庄客们有人还想再说，瞧着凌云的神色，到底不敢造次，终于一个接一个地拖着脚步走回了自己的小屋。看着他们的背影，凌云只觉得自己的心情也跟他们的脚步一样沉重。
周管事瞧着众人的脸色，叹了口气开口问道：“诸位可是觉得纳闷，他们到了外头怎么就活不下去了？”
凌云转头看着他点了点头。周管事又是一声长叹，“诸位，请跟我来。”
他带着众人径直来到了庄园西边的一处院落，这里原有个花厅，虽也过了火，屋子四墙还算完好，如今便先借给赵家兄弟做了灵堂，此时院子已来了不少帮忙的村民——赵五叔到底做了多年族正，就这片刻工夫里，已从村里拉来了二三十人，布置好了灵堂，就连棺材都扛来了两副。
周管事轻声道：“诸位不妨仔细瞧瞧，这些才是寻常村民。”
凌云早已看得愣住了：在灵棚内外忙碌的这些人并不是之前的那拨村民，他们看上去虽不似庄客们那般面黄肌瘦，神色里却也都带着一股掩饰不住的疲乏黯淡，其中一多半是老幼妇孺，剩下的七八个汉子则都有些行动不便，明显是身有残疾……
玄霸自然也看了出来，奇道：“村里来的人倒是不少，可抬棺材这样的重活，怎么也不叫几个手脚健全的壮汉过来？”
周管事摇头：“村里手脚健全的壮汉，也就是先前过来的那些赵家人了。这次他们之所以会这般胆大心黑，就是因为村里实在没有别的丁口，只剩他们能去服役，赵族正也保不住他们了。他们要么去服役，要么便得想法子弄笔大钱去赎买，这不就怎么伤天害理都顾不得了？”
“都说赵阿媪是遭了报应，那么多儿孙没一个能回来，其实别家又能好到哪里去？这些年里，村里去辽东的，一个都没能回来；去南边开河的，只回来了一少半，还有什么去北边修路的，去洛阳修城的，做这些差事的纵然能回来得多些，但这么年复一年，一次一次的，都是拉出去的人多，能回来的人少，最后可不就剩下这些人了？”
凌云原是已猜到了几分，但听着周管事这么一字一句的说来，却依旧是心头一阵寒栗，难怪庄客们宁可在庄子里苦熬也不敢出去，他们一旦离开庄子，怎么逃得了这么可怕的服役？何况以他们的体格，无论是去打仗还是修路，跟去送命又有什么差别？
玄霸更是倒吸了一口凉气，“竟然是这样！难不成村里的壮年人都……都没了？就剩了这些在服役时留下伤残的人？”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！