建兴九年四月（231年），马谡从西郡提羌兵五千，行至居延海狐狸山，与进军至此的秃发寿阗大战一场，各有死伤，僵持下来后，双方暂退休整。
马谡撤退后，以诸葛亮的名义号召凉州各部羌汉势力，共讨秃发寿阗。张掖郡休屠胡人梁元碧率两千多户百姓率先响应，归附蜀汉。马谡将这些人尽数迁往西平郡居住，设西州都尉，另取其精锐一千余人为羽翼。
很快，蜀汉朝廷（诸葛亮）发来调令：委任姜维为凉州刺史，协同马谡治理凉州，马谡仍领雍州刺史、征西将军，仍统率现有部众，归于丞相府调度。
调令传到西郡，众将默然，马谡若有所思。
蜀汉并不喜欢封空头官，唯独凉州例外。
之前，凉州虽不在蜀国手里，但凉州刺史却一直有人担任。最早是马超，然后是魏延，现在是姜维，全是蜀汉重臣猛将。
在诸葛亮眼里，陇右和凉州的重要性远大于长安和关中，所以，诸葛亮一直以来的目的都是先攻略凉州，而不是关中。
马谡对这个战略也是深以为然。
蜀汉如果能攻取长安，那当然可以。但攻取长安难度太大，很难一步实现。因为曹魏不但在长安屯驻了重兵防范，汉中通往关中几条路也都是山高谷险的崎路，易守难出。
八百里秦岭之险既是蜀汉屏障，也是蜀汉牢笼，它保卫了蜀汉不受北方曹伟威胁的同时，也限制了蜀汉向北进取的野心。
而从汉中往外出的大路只有一条，即从阳平关往西，经勉县、下辨、西县至陇右、凉州。
这个时代的战争是以路为基础的，路通往哪里，军队才能攻打哪里（邓艾那种特例不是常态）。
因此，相比于攻取长安，取陇右和凉州才是最合理的做法。
魏延献计偷袭长安，诸葛亮为何不允许？这从他刻意培养姜维的举动上就能看出端倪。
姜维出身凉州，与马超一样，都有羌族血统。重用姜维，便可得凉州人心，进而为攻略凉州形成无形便利。
姜维归降后，诸葛亮开心的给张裔蒋琬写信，信中说刚收了一个人才，特意强调，此人是“凉州上士”。
原时空里，延熙十八年（255年），姜维出狄道大败魏国雍州刺史王经，魏军将领邓艾陈泰等人商议：“如果姜维断凉州道，兼并四郡民夷，王经恐怕要全军覆没”，申请增兵。
司马昭说：“昔日诸葛亮想这么做都做不到，姜维不如诸葛亮多矣，不必多虑。”
凉州羌族不仅人多，还善战，更重要的是他们一贯有很强反魏念头。
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