东明殿内烛火明亮。
大殿之内，刘协与一名身穿着绛红色深衣，头戴进贤冠的文士面对而坐。
王越手按汉剑，站立在刘协身后不远处。
殿内除了刘协和那文士以及王越之外，再无旁人。
往日里那些守在宫灯旁边等待着刘协诏令的宦官都消失在大殿之内。
就是殿外守着的羽林卫也离大殿稍远了一些距离。
如今的羽林卫其实已经成为了绣衣使者的分支明面上的称呼，所有的羽林卫军士同时都是绣衣使者。
换而言之，现在的绣衣使者其实就是换了一个名字，套上了羽林卫的外皮。
“天下遍被其劳，国家疲弊……”
刘协的声音沙哑，眼珠通红，自从东明殿议之后，这句话便一直徘回在他的脑海之中，搅得他无法安然入眠。
“国家破败，朕即位以来，未有一日敢忘国事，然而国事却是越发艰难，未有半分好转之意，如今甚至已经到了不可收拾的地步……”
刘协睁着血红的眼睛看着眼前的人。
“莫非正如那流言所说，天地反覆兮，火欲俎；大厦将倾兮，一木难扶……”
刘协神色难堪，他每天闭上眼睛，都会想到这句从太平道内传来的预言。
“国家破败至此，非是天子之罪，而是我等臣下之责。”
那文士郑重的躬下了身躯，诚恳的劝慰道。
听到那文士的劝慰，刘协眼中的红色稍微消散了一些，重新恢复了些许的清明，他也知道自己有些失态。
刘协虽然有着和其年龄完全不符的阅历和心智，但是毕竟太过于年轻，他有时候还是会收到情绪的影响。
“文若公此前上书，言称天下遍被其劳，国家疲弊，唯有变法……”
刘协神色肃然，言辞恳切。
“伪明日渐兴盛，军力强悍，我军对其几乎无有胜绩，如今伪明攻取河北，北取鲜卑之地，东复箕子之封……”
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