皇帝回宫的第二日，将要下钥之时，尚寝局的总管内侍赶来通知：皇帝驾临坤泰宫。
宫婢忙伺候杜子溪上了大妆，穿戴整齐后，已听见宫门外遥遥传来内侍尖利的声音：“肃——肃——”
那是皇帝驾临的仪注，一声递一声，连绵不息警告闲人回避，也在提醒皇后及早出迎。
坤泰宫内人立时有所警戒似的奔走匆匆，杜子溪也忍不住一颗心往上一提，怦然而动。但从小熟读的女诫七篇让她顿时就有些窘了，不过那样的神色在眼中极快一闪，转瞬就不见。
窗外，新月如眉，娉娉婷婷，掩映着木槿疏影。殿内十数盏明烛笼纱，烛心犹如明月，皓皓皑皑在杜子溪面前的铜镜中。镜中的她，不素不奢。正红琵琶袖夹衣，挑心金丝翠叶冠，垂珠颤颤在云髻之中闪耀，仿佛是铺就的一簇灿烂花床，倒是比她端谨淡然的面容更加艳丽多姿。
皇帝的御辇已到了，杜子溪慢条斯理地走出正殿，台阶下宫婢内侍站成一排，鸦雀无声。她不慌不忙地走下台阶，然后跪礼。
封荣下了步辇，将右臂一抬扶住杜子溪，笑道：“起来吧！”
杜子溪从容不迫的顺势起身，微微一笑，恰到好处：“万岁饿了吧，臣妾已叫人备了晚膳。”
晚膳是御膳房所备办。数十个朱漆食盒，由一队穿戴整齐的内侍捧着，安设在坤泰宫正殿。天家富贵，晚膳规制即便是简单了，起码也有五六十样，香气馥郁，颜色多姿，摆满了长方的桌子，便仿佛铺墨着色的新画。一色红彩绘龙食具赤云的溪流一般的流淌，防微杜渐的规矩，盘碗中都有一块银牌，闪耀如倒影于水中的繁星。
封荣和杜子溪各坐长桌一端，红红的烛，随侍的如人偶的人影，形成了一种铺天盖地的压抑。他们沉甸甸金镶牙筷握在手中，皆没有什么进膳的心思，不多时，就漱过口下了座。
德保按例上前道：“奴才叫人进茶。”
宫内规制，皇帝御驾随侍专有人带着茶具，可此刻，封荣却拦住了德保。
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