叮咚。
PIPE（烟斗）街23号的门铃被按响。
时间是1915年5月12日。
巴黎仲夏夜的一个夜晚。
房东太太推开门，瞧见街灯下站着两位东方人。
他们是一男一女两个年轻人，乌黑的头发和褐色的眼睛，显露着来自异域的气质。
“我们是来请求维多克侦探的帮助的。”
“他在二楼，请告诉他，不要再在那里大吼大叫了，另外希望你们付给他的酬金足够付清他欠缴的房租。”
房东太太显得有点啰嗦，但也很热情，在高凡与安娜进入二楼侦探的居所并入座时，她还揣来了两杯茶，并很自觉得坐在一旁打起了毛衣，她很像是电影《大侦探福尔摩斯》中的人物，一个有点嘴碎、生活无聊，但对各种案件都很有参与感的老妇人。
而高凡和安娜眼前的大侦探先生，他留着被精心打理的弯曲胡须，穿着体面的西装，坐在舒服的扶手沙发上，手中玩弄着一柄锋利的裁纸刀，在问过两人的名字，而两人如实回答后，侦探陷入了良久的沉默。
好半晌，侦探才说：“我死了么？”
虽然两位画家此刻深入灵感殿堂，进入他们正在创作的画中，是为了告诉画中人物‘你已经死了’这个事实，但被大侦探这样一口道出，却着实让两位画家非常惊讶。
“维多克先生，您是如何发现这一点的？”高凡讶然问。
安娜则担任着他的翻译。
高凡的问题，等于回答了大侦探的问题，所以大侦察露出有些顽皮的笑容。
“首先，您们两位明显不是来自这个国家，包括你们的穿着，口语发音，还有喝茶的习惯，其次，你们两位也不像是我所在时代的人。
我所在的时代，那些尊敬的女士们，她们不被允许穿裤子，也不允许在正式的交谈中发言，两位是东方人么？在我的记忆中，在东方的国家，为了限制女士们的出行，甚至会让她们成为残疾，所以，你们也不可能来自东方……”
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