曹孟面对着林晧然的恭敬，却是冷冷地回应道：“曹某乃一教书匠矣，不需要对我来这一套！老夫的腿脚落得旧疾，今无法起身给钦差大人行礼，还请钦差大人恕罪！”
虽然这般解释着，但他的语气却没有半点温情，已然是丢出这么一个理由，从而令到林晧然拿他亦没有办法。
林晧然最是头疼这种倚老卖老的地方乡绅，他们仗着年纪和地方威望显得目中无人，甚至会成为地方施政的阻力，不过经历这么多年的官场磨炼，他自然显得得体地化解着尴尬地道：“曹老先生能前来赴宴，本官心甚欢喜，又岂会责怪呢！”
“高明！”
许云安将林晧然的应对看在眼里，既没有通过不断抬举曹孟来“感化”对方，亦没有显得以权压人，却是不由得对林晧然高看了一眼。
杨大石看着刚刚燃起的小火苗突然熄灭，脸上却难掩着失望之色，并是希冀地望向了曹孟。
曹孟虽然是目中无人，甚至是打心底瞧不上这位钦差大人，但他亦是知道并没有直接找这位钦差大人麻烦的实力。
林晧然的身份和地位摆在这里，自然不会跟任何人进行谦让，便是领着三名下属官员入座，而他则是当仁不让地在首座坐了下去。
众人看着林晧然坐下，这才纷纷跟着入座，而衙役和厨子将菜肴端了上来。
令到大家意外的是，历来官员请客都会体现节俭的一面，菜肴大多不入他们的法眼。偏偏地，此次宴会却是出现了扬州地方有名的特色菜，甚至还有联合酒楼的上品辣椒菜肴。
只是谁的心思都不在这些菜肴之上，却是纷纷给林晧然敬酒和假意吃喝，不断地好奇着林晧然邀请他们的真正意图。
徐爌发现陈伯仁的目光朝着他递来了一个询问的眼色，却是只能苦笑地轻轻摇了摇头。
虽然他跟着林晧然出现，但却并不知林晧然的真正意图，只是被拉过来作陪罢了。现在林晧然是他的顶头上司，他只能是乖乖顺从命令，哪里敢向这位顶头上司问明缘由。
林晧然看着众人吃喝差不多，且发现大家频频朝着他望过来，便是端起酒杯端了起来。
在看到林晧然端着酒杯站起来，除了顽固不化的曹孟，其他人都是纷纷跟着端着酒杯站了起来，以示对林晧然的尊敬。
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