马芳跟很多将领不同，既非世荫子弟，亦非官荫子弟，甚至都不是军户子弟，而是一个从蒙古逃回来的俘虏。
只是按着吴道行的说法，一旦天生命格强大，哪怕出身再低微，已然都能够出人头地，甚至能够封侯拜相。
马芳小时候被蒙古骑兵虏走充当奴隶，十九岁那年从蒙古逃回来，直接投奔至大同军营，得到了大同总兵周尚文的赏识，给他一个队长的军职。
却不仅如此，周尚文还为马芳找回了失散多年的父母，并将马芳的父母接回大同跟马芳团聚。
马芳感激涕零，当场对周尚文立誓：“愿尽逐鞑虏，求一死以报国恩。”而后屡立战功，由于打仗敢于玩命，被军中人称作“疯子马”。
这位“疯子马”不仅对自己狠，对部下同样不含糊。
自从在军中出任高职后，他创立了“军战连坐法”。规定临战畏敌不前者，后队斩前队，将领畏敌不前者，士兵斩将领，每战依旧率先冲杀敌阵，引得属下殊死效命。
马芳举目望着远处官道卷起一道滚滚的烟尘，棱角分明的脸上并没有丝毫的欣喜，反而是多了几分凝重之色，任由一道汗水从额头滑过脸颊。
李秋等人赶到这里，相互间见了礼，唯独马芳显得有些格格不入。马芳倒没有表现得过于高傲，而是纯粹不想搭理。
看着那支队伍越来越近，众官员和将领纷纷结束了客套，转而依次站在城门前恭迎这位高高在上的大明阁老。
头顶的太阳显得很是毒辣，但没有人敢抱怨半句，而是规规矩矩地站在这里恭候。
一辆锦旗招招的马车来到了这里缓缓地停下，一个身穿绯红官服的官员从车上下来，正是当朝阁老兼兵部尚书林晧然。
“下官（卑职）拜见林阁老！”
李秋等人见到林晧然，当即恭恭敬敬地进行跪拜地道。
在这位高高在上的阁老面前，他们一直引以为傲的出身变得不值一提，而他们的靠山更没有眼前这位有份量。
林晧然从马车下来，先是抬眼望了一眼宣府镇城，经过一路的奔波终于来到了这里，让他亦是暗暗地松了一口气。
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