自百历元年后，华夏以更加积极的态度拥抱世界，越来越多华夏探险者朝着完全陌生的海域前行。
新一届内阁秉承替农民减负和发展才是硬道理的执政方针，朝廷已经不再专注于农业税，而是将触手伸向了经营税和商品税，更是着重于进出口的关税。
得益于海上贸易的迅猛发展，现在一年的关税已经高达几百万两银元，而且保持着良好的持续增长态势。
正是朝廷的政策鼓励和越来多的人从海上贸易掘取第一桶金，致使更多的人投身于海上贸易，他们带着大明的商品扬帆远航。
南洋早已经遍布大明商人的踪迹，最南端的澳大利亚被联合商团开发，甚至朝廷已经将澳大利亚划归联合商团所有。
联合商团并没有完全将澳大利亚占为己有，在寻得那些大大小小的铁矿后，便将这些铁矿出售给一些有实力的商帮开采。
这里已经不仅限于粤商，从闽商、浙商到徽商，甚至山西商人都已经加入其中，已经囊括了整个大明最有实力的商人团体。
由于新加入的徽商和晋商带来了大量的工人，有的商人甚至是举族迁来，致使澳大利亚成为大明商人最为活跃的区域。
仅是这一年，便有超过十万的大明百姓迁往澳大利亚。
虽然大明并不打算走对外扩张的道理，但由于对铁矿的需求，却是不经意间便将澳大利亚打造成了大明的第二个国度。
他们通过铁矿赚取丰厚投资回报的同时，亦是替华夏掘取工业养分，将源源不断的优质钢铁运回大明。
钢铁，这是工业的基础，大明正走在一条正确的道路上。
在取得澳大利亚的成果后，不仅仅是联合商团，很多大明的冒险者都想继续往南闯出一片新天地。
只是看到那茫茫的冰面后，他们便知道继续往南的道路行不通了。或许在将来，他们的子孙能够破冰前往，但现在的他们只能望而却步。
澳大利亚，已然是时代的终点，但华夏探险者的脚步并不会停歇。
虽然往南的路子已经被冰面堵死，但更多勇于冒险的商人毅然选择向东或向西继续进行探险，从而寻得新的商机。
正是这一年底，很多华夏商人从吕宋向东航行，涉足那一片茫茫的大海。
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