五月是打麋鹿的好季节。四月底，宫中已派人在崇山起了行帐，五月中，皇帝带着皇后与一干心腹臣子浩浩荡荡驾临。他要在这里呆到七月，其间不能抛开国事，于是把他的朝廷的核心也带来了，唯独留下宰相与东宫。素盈不再相信他是个不假思索随意安排的人，知道他的计划常有用意，因此尝试用他的方式去看这个形势：东宫与宰相在京中互相挈肘，彼此怀抱杀机，无论谁被对方抓住把柄，都是死路一条。为这缘故，素盈料想他们应当会各自安分。
而后宫中，素盈也已做了安排——临行前，丹媛毫无悬念地封为钦妃。其实素盈对姑姑并不放心：她们两人都知道，平王的是非观总是一面倒地倾向于有希望的女人，只要在宫中有实力，是否心狠手辣、做过错事，他既往不咎一力扶持。素盈担心姑姑向自己倒戈一击，对她也不敢掉以轻心。再者只钦妃一人晋封似乎有些说不过去，素盈便旁敲侧击地建议皇帝让景嫔进为熙妃，安嫔进为宁妃。钦、熙、宁三妃同是二品内职，却分了先后，钦妃略高一些。但有熙宁二妃在，多少能给钦妃找点事情做。然而皇帝并未采纳素盈的建议——大概是怕她弄出一个熙熙攘攘的后宫，又无法控制局面。既然他已经想得周到，素盈也不急于求成，欣然与他同赴猎场。
唯一令她不快的是：素澜以东洛郡王之妹的身份，与素沉一起随行。素盈近来已逐渐明白，皇帝不愿后宫势力与宰相结交太深。依赖宰相的钦妃不甚得宠，甚至皇后多年来与宰相若即若离，大约也有这种考虑在内。素盈的身世无法回避与相府的关系，只能尽量与他们保持距离。原本她就不大喜欢素澜，这一路上几乎没有正视素澜的存在。
正式出猎那天清晨，皇帝穿一身鎏金银甲，一件白色滚边、绣着绀碧色云纹的青披风。也许是色彩的缘故，当素盈见他泰然自若地立马于草原之上，眼中仿佛看见一片干净无比的苍天。
帝后二人与一干贵族立马观赏了巫师向山原神明献祭和祝祷的舞蹈，又亲自酾酒，为狩猎带来的喧嚣向各处神明道歉，请求他们赐予丰厚的猎物，并许诺将以献上牺牲。
经历这一场仪式，狩猎才正式开始。
素盈曾经参加过皇家的狩猎，但那一次的经历乏善可陈。这天她才有些明白，拥有天下的君王为什么单单迷恋这种消遣——百里草原无边无际，到此放眼四顾，方知天宽地广。风吹草舞，云卷云舒，无不诱人引吭高歌。勇士纵马驰骋，放声长啸，当真有气吞山河、呼喝风雷之势。鲜衣骏马数百骑，纵横叱诧，豪情直上云霄……“逐鹿天下”所说的景象，在此具体而微。
而她眼中那片干净的天，这时也风云变幻，化为草场上一股闪烁银光的青色狂飙——他扬鞭呼喝，搭弓引箭时身手矫健，英姿不输少年。
素盈在这氛围中不知不觉地微笑，跟随他身边，看他全神贯注地控弦，一声锐啸，一只壮硕的麋鹿在远处扑倒。
一片喝彩声中，他开怀而笑，笑声朗朗，眼中闪动明亮的光彩，向来沉静宁和的面容忽然无比生动。素盈看得发呆，觉得此刻的他是如此不同寻常。
在草原上驰骋半晌，他说：“皇后喜欢去哪里，就去哪里吧。”他总是带队去崇山中搜寻虎狼，但从不勉强旁人与他同去。
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