根据史料记载，人们在春秋末期到战国初期就已经发现了煤炭，这是一种可以燃烧的黑色石头，《山海经》上称之为石涅。
而最早关于开采煤炭的记载则始于西汉，《史记·外戚列传》中记载：窦太后之弟窦广国进山采煤，并且在采煤过程中还发生了塌方事故，压死了百余人。一次塌方事故就死了上百人，说明其采煤的规模已经是很大了。
不过到了三国时代，煤炭的应用还未流行开来，人们冬季取暖还是依靠木头，有钱的达官贵人用烧好的木炭，没钱的老百姓则砍伐些柴禾过冬。
曹亮当然知道山西（并州）素来有“煤海”之称，毫不客气地说，在晋中一带，随便找一个地方，挖一个洞下去，十有八九都会挖到煤，山西煤炭储量之丰富，确实是叹为观止的。
不过现在这些黑色的宝贝还静静地躺在人们的脚底下，未曾被人们所发现。如今许多的山都被匈奴人给烧光了，造成了木柴的大量缺乏，再过几个月就是冬天了，而并州的天气可要比洛阳寒冷的多，没有足够的柴禾，几十万并州军民的取暖就是一个大问题。
所以曹亮把目光投下脚下的大地，这地底下蕴藏的宝贝可是一个好东西，只要采一部分出来，解决并州军民的过冬丝毫没有问题。
但是采煤可是一个技术活，大部分的煤炭深埋在地下几十米到数百米，甚至达到数千米，需要挖很深的矿井才可以采到煤，而且由于瓦斯、透水、塌方的事故的威胁，使得即使是到了采煤技术已经很发达的后世，仍旧不断发生事故，纵观历史，采煤始终是一个高死亡率高风险的行业。
如果有露天煤矿那就好多了，只需要挖开表面上的那层土，剩下的就简单多了。但可惜的是，山西的露天煤矿在平朔，雁门关外，距离晋阳还有好几百里的路程，且不说那一带目前还是处于胡人的控制范围，就单单依靠驴拖马拉的，运输就是一个大问题。
看来想要挖煤的话，还只能是在晋中一带想办法了，曹亮把目光投向了大陵梗阳边山一带的地方，后世这一带可是小煤矿盛行，几乎每一条山沟里都有一座小煤矿。
曹亮现在手头到是不缺劳动力，东观之战俘获的匈奴兵就多达万人，再加上祁县大陵兹氏等地的俘虏，曹亮至少也能凑出两三万的青壮劳力来。
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