曹亮派出斥侯，多方打探，很快便追踪到了卫瓘和王颀的下落，他们东逃到临渝关后，便在那儿停驻下了，显然是要以险要的临渝关做防防御之地，固守辽东了。
通常来说，辽东辽西的称谓是以辽河为界的，辽河以东称之为辽东，辽河以西称之为辽西，但是从地缘政治的角度来划分，处于辽河以西的昌黎郡也被认为属于辽东，而临渝关便是辽东和辽西的分界线，临渝关以西，属辽西郡，过了临渝关，便是昌黎郡了。
王颀任玄菟太守的时候，就奉命署理辽东诸郡的军事，这昌黎郡便是他的势力范围，王颀可以放弃蓟县，可以放弃整个辽西，但却不能放弃辽东这个大本营，而想要守住辽东，首先就必须要守住临渝关这个天然的险要之处，临渝关是辽西通往辽东的咽喉要道，必经之所，也是整个辽东防御的重中之重。
如果说临渝关这个名称比较陌生，那么换个名字，大家就如雷贯耳了，那就是号称天下第一雄关的山海关。山海关之名，是明代才有的，在此之前，这座关城早已经存在了几千年，古称榆关、临闾关，也叫临渝关，只不过是历代名称稍有不同而已，但这座关隘，却是联结辽西和辽东的咽喉要冲，自古以来就是兵家必争之地。
王颀镇守辽东多年，何处是急所，他比谁都清楚，所以从蓟县退兵之初，他早就想好了要退往何处了。
从辽西通往辽东，只有一条路可走，那就是出临渝关北行，经白狼顺着大凌河谷东进，经柳城、昌黎过医巫闾山，便可抵达辽阳，这条路蜿延曲折，盘桓于崇山峻岭之间，如果将这条路比作是一条长蛇的话，那临渝关就是不折不扣的蛇头，所以想要守住辽东，临渝关的得失就极为的重要。
当年曹操北伐乌桓追杀袁氏残余之时，走得就是临渝关，并且在临渝关附近的碣石写下了著名诗篇《观沧海》：“东临碣石，以观沧海。”
所以王颀率军从蓟县一路狂奔，赶到了临渝关之后，便停马不走了，将所率兵马驻守在了临渝关，同时另遣一军驻守柳城，这样一前一后，相互呼应，构筑了一条完整的走廓防线，以确保并州军无法越辽东半步。
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