此刻诸葛恪刚愎自用的性格显露无遗，再加上他身为首辅大臣，大权独揽，一意孤行，整个东吴，已经无人可以拦阻于他了。
到了三月间，诸葛恪已经筹措起了二十万的大军，不过仅仅只是号称二十万而已，其实东吴倾国之兵，也不过二十多万，如果诸葛恪全部调来征伐淮南，那么其他各处要塞岂不空虚，所以在这二十万人中，近一多半只是民夫，真正有战斗力的，也不过八九万人而已。
诸葛恪对外号称二十万，主要还是为了吓唬魏国淮南的守军的，东兴之战后，魏军遭受惨重，损失惨重，淮南军心浮动，士气低迷，如果这个时候吴国大举出击的话，光是在气势上，就可以压倒魏军了。
五月初，诸葛恪在东兴誓师，正式地出兵讨伐魏国，大军浩荡而进，气势逼人。
诸葛诞闻讯之后，不敢轻易地应战，下令各地的军队坚守各处的城池和要塞，然后向洛阳急报请援。
东兴战败之后，淮南军的实力大受损失，而司马昭回京之时，又带走了中军，所以淮南的防御兵力大不如前，短时间内是很难恢复的，为了避诸葛恪的锋芒，诸葛诞只能采用稳守为主的策略。
诸葛恪出兵之后，本欲前往淮南各地，驱略百姓，以炫耀其武力，灭寇将军丁奉劝道：“大傅领兵深入魏地，只怕百姓尽皆逃走，我军劳而无功，不如停下来围攻新城，新城乃淮南之要地，如果新城被围，诸葛诞必然会出兵相救，太傅派兵半路击之，必可大获全胜。”
丁奉所献之计，正是最典型的围城打援之计，诸葛恪闻之，认为不错，于是率兵转而进攻新城，将新城团团包围，并展开了大举攻城，另一方面，则将主力部队布署在新城以北，准备伏击来自寿春的援军。
新城守将是牙门将张特，奉诸葛诞之命率领三千兵马驻守新城，以拒吴军。
合肥新城是满宠在担任扬州都督征东将军时修建的，当时满宠认为吴军的优势在水军，而旧城距离巢湖太近，吴军登岸之后就可以发起进攻了，而新城距离巢湖有三十余里，吴军上岸之后还得再步行三十里，水军的优势大减，补给困难也会增大。
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