在第八矫想象中，身为国公，王宗家应是极度奢靡才对。但在家监引领下进入才发现，这宅第大则大矣，装饰竟与宣明里大多数人家一般：门上的漆是旧的，仆从奴婢皆穿皂衣褐服。
在中门等主人来迎时，第八矫忍不住低声问第五伦：“伯鱼，此处比之长平馆如何？”
第五伦道：“邛成侯府奢靡，而功崇公府则是简朴至极。”
甚至俭朴得有些刻意了。
这也证实了扬雄对第五伦讲述的事：皇帝王莽对皇族宗室管控极严，已经到了苛刻的程度。
王氏发迹在汉成帝时，元后王政君和大将军王凤掌权，郡国守相刺史皆出王氏之门。
成帝又尽封另外几个舅舅为侯：王谭为平阿侯，王商为成都侯，王立为红阳候，王根为曲阳侯，王连时为高平候。世人谓之“五侯”。
这五侯的骄奢淫逸是出了名的，常安还传唱过《五侯歌》：
“五侯初起，曲阳最怒。
坏决高都，连竟外杜。
土山渐台，象西白虎。”
五个家伙争为奢侈，最嚣张的曲阳侯王根，修建府邸皆仿天子之制，洞门高廊，阁道相连，连属弥望。汉成帝微服出宫，发现王根家的土山渐台比未央宫中白虎殿还高大，想到王家的党羽谷永等人，还敢进谏抨击皇帝过于奢侈淫|靡，汉成帝委屈极了。
成都侯王商也不差，他想避暑，竟向汉成帝借了宣明里对面的明光宫（定安馆）来住。又派人在城墙下挖了个大洞，将洋水引到自家园中聚集成池，执楫于上，高唱《越人歌》好不快活。
至于红阳侯王立，则喜欢藏匿奸猾亡命，宾客多为群盗，替他打家劫舍，而司隶、京兆都不敢问罪。
五侯将京师搅得乌烟瘴气，那会的朝堂清流如刘向之辈，抨击矛头是对准王氏的。
直到王家出了王莽这异类，自己素朴不说，待他执政后，又开始大刀阔斧处置家族毒瘤。将名声最恶劣的红阳侯王立、平阿侯王仁定罪逼迫自杀，把超出规格的府邸收归国有。
元城王氏家风为之一变，成了“有良心的外戚”，与汉哀帝时飞扬跋扈的丁、傅形成鲜明对比，结果使得“天下莫不怀念王氏”。
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