下邳虽然只是一个县，但此地北控齐鲁，南蔽江淮，水陆交通，实为冲要，对梁汉而言尤其如此：因为下邳便是泗水和沂水的交汇之处，来自梁地、东海的辎重粮食也在此汇合储存，再进一步南运。
只要下邳出事，梁军后方粮食被烧，刘永就得急着回师了。
“没错，只要梁军一撤，就会露出无数破绽。”
刘秀颔首，但他捋须想了想后，却笑了出来，只因他想到一个不必烧下邳，也能让刘永仓皇北退的妙计。
但刘秀此刻却不说，只让众人推荐能胜任带数千骑兵，从淮西北袭梁军后方的将领。
傅俊、马成等纷纷请战，然后王常却提了一个人，一个绝妙的人选！
“既然是长途奔袭者，孤军深入，那便非来歙（xī）莫属！”
……
去年赤眉攻陷南阳后，来歙便与王常等人东投刘秀，他麾下主要是南阳徒附兵居多，来氏、李氏、邓氏以及其余大大小小来投豪强的子弟加起来，也有四千之众，奉命驻扎淮西。
当两淮战云密布时，来歙想破头都没想通，刘永非要南下打吴王作甚？
但往深处一寻思又释然了。
“打魏王没实力，打赤眉没胆量，打齐王张步会使内部立刻撕裂，左看右看，还是觉得吴王是软柿子。”
“可笑。”
来歙驻防当涂城（今安徽蚌埠），他在此提防梁汉的“西路军”，来自陈地的故绿林大渠帅王匡，王匡在绿汉崩溃后果断投了梁汉。对方从陈县出发后，沿着一条东南流向淮河的“涡水”运输兵员粮食，也能很方便地威胁淮西。
然而来歙在当涂等了旬月，敌人连影子都没见到，派遣斥候北渡打听后才知晓缘由。
“赤眉正月初时发兵进攻了陈地，王匡只顾得上抵御，哪还能南下助战？”
来歙不知这是否是王匡故意放出的假消息，老王匡毕竟与王常、马武同山为寇，同刘秀等人同朝为臣，也清楚吴王的厉害，只怕不愿牺牲自己的嫡系为刘永换取淮南。
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