翦木好理解，所谓烧石，便是把树木堆在要开凿的石头上点火焚烧，石头表面的温度就会升得很高，这时再给石头上泼上凉水，因为温差太大，石头就会被浸出裂缝，再由人一点点凿。
需要疏通的河道一一找到，方法也已选定，只有一个问题摆在隗嚣面前：数十里河道，数不尽的乱石，谁来清理？
武都郡下辖九个县，王莽时搞了一次人口统计，有五万余户，二十多万人，也算比上不足比下有余。
可等隗嚣入主武都后，才得知，大多数人口，都是官员根据当地氐人数量，虚报上去的！真正的编户齐民，不到十万，其余皆是氐人。
隗嚣遂向公孙述申请：“氐人不缴赋税，那就出出人力，以代劳役。”
于是过去数载，隗嚣的旧部，就终日在武都持刀兵驱赶氐人，勒令其开凿西汉水乱石，河流湍急，气候多变，容易发生事故，每一块大石消失，都伴随着一个氐人死去，河畔乱葬岗坟头越来越多。
氐人可不明白要想富先修路的道路，对此颇有怨言，只是氐部战斗力不如西羌，尝试反抗的部落，都被陇右兵轻松平定，整个屠灭。其余部落遂只能忍气吞声，但他们的怨气，却已被来自魏国的间谍利用，开始筹划反蜀降魏了。
只是隗嚣太思念家乡了，又轻视氐人，并未注意到眼皮底下的暗潮，他的目光，只随着疏通完毕的西汉水，看着那些被纤夫拉拽的舟船，船上站立的士卒，一点点驶向祁山！
当祁山堡遥遥在望时，隗嚣知道，自己离故乡近了！
祁山虽也多山，但景致却与武都大不相同，这儿的与龙玉极像，雄浑苍凉，山上往往没有多少草木，越往西越是如此，到了秋天，更是万物寂寥，偶尔见到一只孤独的盘羊屹立其上，嘴里嚼着草叶，看着来自武都的不速之客们。
但隗嚣的归降路上，还有一座要塞阻拦，这便是祁山堡，其凭山丘而建，坐落在田地之间，孤拔挺立，和周围的地质风格截然不同。
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