冬至日是仅次于过年和腊祭的节庆，按照汉朝留下来的传统，一般要祭太一、黄帝，为皇帝和国家祈寿。顺应节气，这段时期讲究君子安身静体，百官绝事，不听政。所以朝廷会放假五天，甚至连边塞军旅都偃旗息鼓，难得地休养生息。
王莽时期，颇为笃信天人感应，五天小长假依旧，可等到第五伦上台后，居然将这假期取消了！
“百官僚吏放假，那是太平时节才能享受的，如今天下动荡未安，连予都没有一日安寝，岂敢放松？百官改为这五日俸禄加倍，其他一切如故。”
但宫里的冬节仪式还是得办的，专管礼乐的太常王隆张罗好典礼后，还对第五伦说了一番吉利话。
“陛下，冬至之至，有三义，一者阴极之至，二者日气始至，三者日行南至，故谓为至。”
王隆解释道：“据天官们说，这一日白天最短，夜晚最长，但从此以后，日照时间开始一天比一天增长，正如我朝经历一年战火后，河西、陇右，各方渐渐安定，是谓否极泰来……”
第五伦却不领情，只裹着貂裘道：“冬至后日照一天比一天多？予怎么觉得反而越来越冷了？”
他意味深长地告诫重臣们道：“并州寒冬将至，北方战事一天没有结果，予万不敢说，冬天要过去了！”
匆匆办完冬节仪式后，第五伦便马不停蹄地召集万脩、景丹等人，商议即将到来的并州决战——因为两地通信时间漫长，说不定已经打起来了。
灵武、浑怀障、富平……听着一个个边塞地名，熟悉感扑面而来，第五伦今天二十有八，人到中年，心态和十八岁时的豪强万丈自然不太一样了，只对万脩唏嘘道：“君游，距离吾等在新秦中初战匈奴，已有十年了罢？”
万脩应诺：“陛下是天凤六年（公元19年）北戍，刚好十年，若以匈奴初次入寇为准，那是地皇元年（公元20年），至今九年了。”
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