十二月二十八日。
单身公寓，201室。
桐须真冬站在自家门前，提着两袋满当当的超市塑胶袋，掏出钥匙准备开门。
“嗯？开的……”
钥匙转了个寂寞，她微微愣了一下，也不知道是自己出门没关，还是里面已经有人在了。
没有怀疑是不是家里遭小偷，她就这样毫无防备地打开门，提着袋子走了进去。
屋内静悄悄的，客厅中亮着温暖的光，似乎在迎接她回来。
桐须真冬低头望向玄关，只有一双运动鞋被整齐地摆放在前。
至于她的鞋子，早上还呈现随便乱丢的状态，如今却好好地放进了鞋柜里，平常穿的黑色高跟鞋似乎还擦了鞋油，反射出亮晶晶的光泽。
在原地沉默了半晌，桐须真冬垂下眼脸，轻轻一笑。
“果然……”
像是想到了什么，忽然脸蛋一红，满是羞愧地用力摇晃脑袋。
“不行不行！怠惰！明明都约定好要打理自己的，怎么能因为想让他帮忙收拾就故意乱放……”
在玄关前好好地自省一番，桐须真冬深吸一口气，门外吹进来的寒风很快就让脸上的燥热褪去。
又拿出手机照了照，确认脸颊跟平常一样白皙，只是染了些像被冻红的绯色之后，她才关上大门，拖鞋踏上走廊。
“我回来了。”
单身公寓，本来就是给独居者住的地方。
自从桐须真冬在这里住下，开始自己的教师生涯，这句回家招呼已经有数年都得不到回应，冷冷清清才是每一天的主旋律。
然而，今天却有所不同。
“欢迎回来，桐须老师。”
一个比自己小了六岁的少年坐在圆桌前，从书中抬起了视线，笑着对她道。
桐须真冬习以为常地点了点头，将塑胶袋放到一旁，随后蹲下身子打开冰箱。
他见状也放下书走了过来，两人便开始从塑胶袋中掏出各种食材与饮料，有些放进冰箱、有些拿到一旁放着，准备等一下使用。
“美春呢？”她头也不抬地问。
今天是她的生日，妹妹桐须美春和某位学生便提议要在她家开庆生会，百般推辞了也没用。
桐须真冬实在不擅长拒绝他人的好意——以及某个人的坚持己见。
去年好像也是相同的展开吧……只不过当时他和自己、美春都没有那么熟悉，还是用惊喜的方式帮自己庆生的。
现在想想，原来已经过去一年了吗……
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