离开宜平后的第三天快傍晚，张屏与那吏部小吏便到了京城。
小吏不让张屏休息便启程，本打算难为难为他，叫他受受罪。没想到张屏穷孩子出身，苦惯了，就算让他走去京城，他也不会觉得有什么大不了，何况是骑马。
张屏的马术，亦因去了趟丰乐，锻炼得挺娴熟了，小吏催促走快点，他就真的纵马闷头前奔，不喝水，不喊饿。最后反倒是那小吏吃不消了，张屏还是一副可以跑到地老天荒的稳健模样。小吏不得以只得叫停投店。吃饭时，小吏道：“张大人，朝廷有令，官员在外，吃住务必廉洁。大鱼大肉山珍海味不可上席，酒更不能多饮。”
张屏点点头，立刻点了两碗稀粥，几个馒头，端起空盘子，到大堂那头的桌案旁装白送的自取咸菜去了。
小吏一阵眼晕，数着粥里的米粒勉强吞了几口馒头，吃罢饭张屏付了饭钱，小吏都拉不下脸为了这几个铜子儿与他假意争抢，便随他去了。
待到要客房时，小吏已发现张屏是个狠人，真有些怕他一来劲，点两个大通铺的空位，便抢先道：“寻常的干净客房还有空的否？”
掌柜的道：“有。”
小吏正要问床帐如何，送不送洗澡水之类，旁边的张屏摸出钱袋：“要一间。”
掌柜笑道：“双床单床？”
张屏侧首看看小吏，小吏望着他深邃的双眼，忽而浑身一凛。这厮，二十余岁了，尚未成亲，该不会，有某些别样的癖好罢。
小吏虽已过而立之年，但是个娃娃脸，不显大，加之皮色天然白细胜过妇人，他又姓薛名皎，平日同僚玩笑时常被戏称做雪娇、雪雪、娇娇，愤懑之余，便精心蓄养了一部浓须，更在某些方面格外留意。遂忙道：“双床。”
掌柜的取过房牌，喊小伙计引他两人去客房，又向张屏道：“客官退房时再结房钱便可。房中早晚各赠新茶一壶，开水可随叫随添。只送一桶热汤沐浴，若换新水或加桶需加……”
小吏赶紧打断道：“天还不算暖和，沐浴怕会着凉，拿干净盆巾来，洗洗脸烫烫脚便可。”
掌柜的与小伙计早发现小吏脚上穿的是官靴，且是京官款式，故而迎接得十分热情，未曾想这两人竟如此抠门，但跟衙门相关的，能送情面便送情面，就依然笑着应下。
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