在沪上法政圈子里，朱斯年人脉颇广，一切驾轻就熟。不过几日功夫，沪上华商纱厂同业会里挑头的几家大厂便被人以“操纵垄断，哄抬市价”为由告上了公共租界法庭。
这些纱厂都开在美租界，要么虹口要么杨树浦，宝益也不例外，商事方面都得依着英美那边的规矩——身上有未了的诉讼，一切买卖转让暂不可行。
唐竞收到传票，就去锦枫里面圣，将事情汇报给张林海。
张林海一张面孔阴了片刻，方才开口问：“是谁告的？”
唐竞回答：“几个交易所的投机商。”
“他们为什么要告宝益？”张林海又问。
“其实也不是冲着宝益来的，”唐竞解释，“这次被告的总共五家纱厂，只要是本地有些规模的都被点了名。”
张林海“唔”了一声，沉思不语。
唐竞便只得依着原本的打算继续说下去：“从去年起，日本纱倾销，市面上的中国纱销路不好，常年在纱交仓库积着一万多包的存货。一包纱加上利息与栈租，一个月就是四块钱的进出。投机商借着这个机会做长空头，每月坐收其利。本地纱厂同业会因此联合成立了一家贸易公司，专门收买交易所到期积压的棉纱，自行销往外地。这么一来，那些做投机的没了抛空的筹码，断了条财路，这才有了这场官司。”
“吃交易所饭的怎么会想到告官了？”张林海问。
的确，诉讼耗时漫长，费用也不低，一般只有实力雄厚的地产商、金融家与实业商人才会养着律师做法律顾问，交易所里那些今天不知道明天的，哪里会主动找上这种事。
所幸唐竞早已考虑过这个问题，只是如实回答：“起诉之前，那边已经来谈过斤头，可惜没谈拢。”
“他们要多少？”张林海问。听那意思，如果数目不多，他便是准备出手摆平了。
“五十万银洋。”唐竞回答。
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