那一夜之后，再没有人见过张颂尧。
第一个发现他失踪的人，是华懋饭店的英国经理。或者再早一些，第一个察觉不对的其实应该是寿宴次日负责打扫那个楼层的女佣。是她经过大使套间门外，看见房门下的缝隙处汩汩地涌出水来，已经把走廊上的地毯浸湿了一大片。女佣知道套间里住着贵客，不敢敲门，只得报告到早班襄理处。因是张府寿宴的次日，事情格外多，那襄理已是忙得脚不沾地，又兼不愿贸然做主，看交班时间临近，便一直磨蹭到经理来上班，才一同前去敲门。
房内，无人回应。
最后，经理用备用钥匙打开房门，发现浴室的龙头开着，一条毛巾被冲到落水口阻塞了出处，水慢慢放满了整个浴缸，再从里面漫出来，淹了浴室，然后淹了整个房间。而曾经向他要求西餐也上燕窝鱼翅的那位公子并不在房间里面，甚至连后来被送进套间的那个绿衣女子，以及全套黄铜锁扣的箱笼，全都不见了踪影。
饭店里人多眼杂，不光那些仆役与职员议论传话，大使套间水漫金山，已然漏到楼下，也是瞒不住的事情。人们不禁联想到寿宴上的那场大闹，很快便造出一个故事来——锦枫里张帅的公子与昨夜那个绿衣女人私奔了。
事情很快传到锦枫里，张林海大怒，立刻派了手下所有门徒出去找人，火车站，轮船码头，汽车行，一处都不曾放过。
线索不是没有，而是太多。虽说有锦枫里刻意压制，但这种事哪里拦得住，总有胆子大的小报添油加醋地写出来，传得全城皆知。起初只是各种猜测盛嚣尘上，而猜的人多了，势必越说越像，慢慢地又变成了线索。不断有人觉得自己曾经见过一个穿绿衣的妖娆女人，从华懋饭店出来，坐上黄包车；或者看见一套华贵的箱子，出现在火车西站或是公和祥码头；甚至还有更胆大包天的，打电话到报社，说张帅的独子在他手上，想要赎人，就得出银洋二十万元。
每一条所谓的线索，锦枫里都没有放过，但再往下找，却又什么发现都没有。张颂尧与冯云，就好像突然从这个世界上消失了。
此时已是三天之后，婚期临近，搜寻开始变得急切而无章法，张林海不得不想到更坏的可能。巡捕房终于出动，派了探员到华懋饭店取证。大使套间当然早就彻底打扫过，而且因为浸水严重，莫说什么蛛丝马迹，就连地毯和下面的地板都已经拆了。
也是在那一天，唐竞被两位门徒请回锦枫里。张林海并没有什么特别的事情吩咐他去做，只是到哪儿叫他跟着，不再放他出去找人，事务所自是不必去了，夜里就在张府留宿。唐竞当然明白此举背后意思，却是既来之则安之的态度，等待着任何一种可能的结果。
至此，一切都与他预想的相同。三天不算太久，却也足够了。
与他相同待遇的还有两个人，邵良生和乔士京。乔秘书仍是一张谨小慎微的面孔，处处仔细，什么情绪都分辨不出。邵良生却比以往精神，更有了几分主人家的样子。张颂尧不在，旁边人忽然都捧着他，他自己也上了心，里外张罗着。
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