转眼就到了寿宴的正日子，傍晚时分，唐竞去接周子兮。如以往一样，车子驶进周公馆的花园，绕过喷水池在正宅门前停下，他没有下车，只等着娘姨打开大门，把她送出来。
周子兮坐进车里，身上是一件白裙，手里拿着个白缎子小包，除去素了些，倒也挑不出什么错处。唐竞望着后视镜里那个身影，只觉这沉沉暮色之下，唯那一处才是亮的。
车子驶出花园，周子兮回头望了一眼，看着铁门缓缓合上，忽然开口问：“我可不可以坐到你旁边去？”
这要求她已有许久不曾提过，乍一听唐竞心中便是一颤。他什么都没说，只将车靠路边停下，等着她坐到前面来。
一路却还是无话。天气已是初夏，车窗摇下一半，薄暮的清风拂面吹来，唐竞又闻到隐约熟悉的幽香，有些苦，又有一丝甜。他很想问，那究竟是什么味道，但终于还是没有开口。似乎一转眼，夜幕已全然落下，华懋饭店的金色尖顶映射着霓虹斑斓的光在目力所及的前方出现。他心想，以后大约也不会有机会问了。
这寿宴场面太大，饭店门口下客的汽车早早排起长队来。唐竞在后面小路上找了一处停下，下了车又转到另一边来开车门。
周子兮正俯身系着脚上玛丽珍皮鞋的搭襻，忽见他拉开车门，倒有一些慌乱。他于是背身过去，耐心等着她系好鞋子下来。
若是这时他牵她的手，便会发现她正瑟瑟发抖，比那一次在恩派亚戏院更甚。所幸，他没有。
他只是护着她，穿过夜幕下的街头，走进那水晶吊灯照耀，大理石铺就的殿堂。一时间，便是光明大放，人声鼎沸，各种气味充盈了鼻腔，反倒好像什么入不了眼，什么都听不见，什么都闻不到。
进了大宴会厅，唐竞找到周氏宗族叔伯那一桌，一圈围坐着的都是乡下老宅里出来的人，无论穿着做派，乍一看都像是将时光倒转了至少二十年。但不管怎么说，总归是她家里人。他将周子兮交到她的一个远房婶母手中，方才转身离开。
一路没有回头，但他莫名觉得，她一直望着他的背影。
宴席开始，便是一轮又一轮的敬酒与道贺。张林海处处带着张颂尧，尤其是在那个要紧的小厅里，显然是想让他多认识些人。
唐竞在旁看着，尽职却不热心。他知道这宴会的每一个节点，到了最后才是宣布张氏大公子的婚讯。此刻酒过三巡，已是酣然，要来的也差不多该来了。
他于是回身对张颂尧耳语：“老早中学里那个李牧成你还记不记得？”
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