总算雪城有个得天独厚之处，就是他长得很不错，招人喜欢，看起来年轻单纯，没有心计，一向是八面玲珑的人，把一众师傅、前辈们伺候的极好，更因着兆堃那一层关系，在店里人缘很好。师傅常常高兴起来就多教一星半点的东西给他，他默默的学牢牢的记住，并不喜形于色得意忘形。有人觉得他怪，别人偷懒还不及，他却巴不得一个人做两个人的活儿，也有人觉得他是看准了方老板膝下子息单薄，又是决意不让儿子入手艺行的，心里有了非分的想法，但真要挑他的不是，却也说不出什么。
于是，随后的整整三年，雪城每日清早起身，在闷热狭小的工场间做事，遇到前面店堂忙时，便跟着资深伙计学招呼客人、算账、盘点呢绒布匹，就这样直到十六岁学徒期满。
那个时候，兆堃已经上中学了，不像小时候那么糊涂爱偷懒，功课好了许多，虽然不再需要别人帮着写作业。他没有兄弟，也没有特别要好的朋友，随着年龄渐长，与雪城的交情倒更深了，不管有什么都乐于拿出来分享。难得雪城是知趣的人，并不要求许多，只是时常借些旧课本和中外小说画报来看。
一个人的谈吐和见识从来不是一朝一夕可以改变的，有些是天生的，更多的是经年累月的浸润积累，无心或者有意，雪城身上看不出店堂伙计的市侩精明，也没有工场间裁缝的木讷萎顿，打扮朴素干净，乍一看倒像是个中等人家出身，每日去学堂念书，懂事且识大体的孩子。
或许正是因为这一点与众不同，方老板和大老板Gordon对他别加青眼，给他一个机会再一次走进学堂。那间学校和兆堃去念书的地方不同，本地同业公会办的，名字叫西服工艺专门学校，全然是手艺人去的地方，而且只是夜校，但不管怎么说，在那里雪城总算得以系统的学习的裁剪缝纫，以及纺织面料方面的知识。
又过了三年，雪城以优异的成绩从西服工艺专门学校毕业，在店里的地位也随之发生了微妙的变化。他手艺过硬，有品位，也有见识，二十岁未满就开始独当一面。有人妒嫉，有人不满，但这种情绪没能持续多久就发生了一件大事——战争开始了。
抗战以及随之而来的席卷整个世界的二战改变了许多人的命运，先是兆堃留学英国的计划因为局势动荡泡汤，只能在本地继续学业，高中毕业之后，进入浸礼会沪江大学，学习化学。
而后便是长达四年的孤岛时期，三九年之后，欧洲陷入战火，舶来品奇缺，现货价格疯长，使用全部英国进口面料辅料的Gordon绅士商店自然不愿意自贬身价改用日本货，但若要继续原先的品质标准，涨价是必然的。幸好大部分客人都是不差钱的主儿，在远东殖民地过着天之骄子般的生活，店里的生意虽然受到一些影响，但看起来并不严重。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！