师兄妹边说边走，半个时辰后，从僻静的羊肠小路拐入官道。
官道一下子就热闹了，不是寻常意义上的热闹，而是官道两边，聚拢着许多流民。
他们穿着破破烂烂的衣衫，有的在努力刨着草根树根，有的在干坐着发呆，有的躺在枯草垛上，气息奄奄。
人群里，还有一顶顶简陋的帐篷。
这里距离城池极远，他们聚在此处作甚，又没东西吃……褚采薇看在眼里，有些困惑。
当她收回目光，望向前方的杨千幻时，发现他头上已经戴了一顶帷帽，垂下的并非轻纱，而是厚厚的棉布，超凡武夫都看不|穿的那种厚棉布。
“娘，我好饿……”
路边，一个六七岁的男孩，蜷缩在母亲的怀里。
母子俩蓬头垢面，饿的瘦骨嶙峋。
“再熬一会儿，熬一会儿就不饿了。”
年轻的母亲把孩子抱在怀里，一边在寒风中发抖，一边说：“等你睡着了就不饿了……”
年轻母亲脸上有多处淤青，手腕处有暗红的鲜血，嘴唇发白，似乎有伤病在身。
褚采薇的眼睛里，倒映出年轻女人无奈又麻木的表情，倒映出孩子对食物的渴望，对饥饿的恐惧。
她缓步走过去，在母子俩面前蹲下来，从随身的鹿皮腰包里摸出牛油纸包裹的两只馒头。
霎时间，一双双冒着血丝的眼睛看了过来，泛着难以言喻的光芒，可怕的仿佛不是来自人类。
年轻妇人接过馒头，摇醒昏昏欲睡的孩子，急切道：
“快吃，快吃……”
同时，她一边往嘴里塞馒头，一边抓起了放在身边的，打磨尖锐的石头，用凶狠的目光扫过周围吞咽口水，跃跃欲试的流民。
过程中，她不停的催促孩子吃快点。
褚采薇见男童噎的双眼翻白，忙取出水囊递过去，轻声道：
“慢点，喝些水。”
趁着男童喝水时，褚采薇望着年轻妇人，问道：
“你们聚在此处做什么。”
在她的所见所闻里，流民的生存方式大概分三种，一种是落草为寇，洗劫其他百姓，宛如蝗虫过境，而被洗劫的百姓也成了流民，规模越来越大。
一种是堵在城外，靠着朝廷的施舍度日，或者漫山遍野的找能吃的东西。
一种是应征入伍，成为民兵。
最后这种情况，选择的人最少，首先是朝廷粮草有限，养不起太多的民兵，其次青州正在打战，成了民兵，很快就会被输送到青州战场。
而这批流民聚在这里，前不着村后不着店，坐在寒风里等死？
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