伊斯坦布尔与大明相隔甚远，所以陈子壮与黎塞留的回返还需要相当长的时间。当他们在路上的时候，时代的车轮已经进入了1628年，而大明也进入了天启十年。
这一年北京的元宵节，特别的热闹。
一方面，这是今上登基的第十个年头，按照中国人逢五小庆，逢十大庆的习惯。虽说这一年的春节皇上不在京城，但监国的朱由校还是定下调子：今年的元宵节，要搞得更热闹一些。
而另一方面嘛，则是这一年，是旧式科举的最后一年了。
虽说从今上担任监国开始，十多年来就对科举进行不断的微调，到了今日，八股文在科举中所占的比例越来越小了。但无论如何，天启十年的会试，仍然是纯文科的考试：诗词歌赋、制艺、策论。哪怕策论里的大段资料中有很多的数据，但到底是现成的，只需要分析，不需要计算。
而按照皇上以前的规定，从天启十一年的府试开始，科举内容将发生革命性改变：制艺完全没有了，诗词歌赋总共只占10%的分数，策论占了50%，而剩下的40%，则是交给了行测。之后十二年的乡试、十三年的会试，全部都沿用这个新的考试办法和评分标准。
得益于大明此时发达的印刷业和出版业，所以各地的士子们早就拿到了皇家有意释放出来的行测模拟试卷。然后士子们惊讶的发现，别说那些数学题搞得大家生不如死，便是普通的文科题，也让他们头大。
比如说行测里有很多关于‘近义词’的考题：这实际上在考察考生是否对每一个词汇的意义精准掌握，以后做了公务员能不能精确的书写公文——这是纯粹的文科题吧？但是一辈子就只看四书五经的传统考生们，做这样的题都没法保证较高的准确率。
又比如说，为了考察考生知识面的广度，保证考生做了公务员以后不会闹出常识性笑话。行测里有很多题是在考察生活常识、世界历史、中国地理等，这样的试题，让那些十指不沾阳春|水，两耳不闻窗外事的传统书生们，也统统束手。
所以，还有什么好说的呢？今年若是不中进士，那很可能这一辈子就不中进士了：别指望海外藩国还有仕途，那周、唐、福、桂四大最早海外就藩的藩国，做得比大明本土还要激进，早在一年前就启用行测考试了——谁让人家士子少，包袱小呢。
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