安史之乱时，边疆戍卫军纷纷被调回中原作战，吐蕃和回纥乘机出兵占据了兵力空虚的安西、河湟以及河西走廊大部分地区。
吐蕃和回纥为争夺辽阔的西域一直在进行旷日持久的战争，它们无暇顾及陇右、河湟、河西的土地，便把它们交给自己的代理人。
吐谷浑人是吐蕃人的代理，它目前占领着陇右南部和河湟地区，而河西走廊的凉州、甘州、肃州、瓜州和沙洲五州中除了凉州和甘州一部分在大唐手中外，其他则被投效回纥的沙陀人占领，属于回纥人的势力范围。
张掖城正好处于沙陀人势力范围的边缘，城内有六千唐军驻守，而北面的沙陀人则虎视眈眈盯着甘州南部和凉州的肥美草原。
四月下旬的甘州依旧春意盎然，一片片树林被郁郁葱葱的翠绿色覆盖，一群群小鸟欢快地在草原和树林上空飞翔，享受着春天的气息，寻找了新的家园。
一只猛禽在天空盘旋，不时倏然落下，捕食落单的小鸟。
在一望无际的草原上，一条官道正笔直地伸向远方，官道上不时会有一支支马车队和骆驼队走过，这时，在一艘装满粮食的马车后面，郭宋坐在大车的一角内，正兴致盎然地望着茫茫草原和远处白雪皑皑的祁连山。
他已经在路上走了半个月，寻找野外的食物和水源对他来说易如反掌，走累了，便搭一辆车休息一段。
从凉州过来，农田越来越少，草原越来越多，进入甘州后，汉人就不多了，主要以放牧的羌人为主，只有在张掖城附近还能看到农田。
“道长，张掖城沿着继续向前走，我要去白亭海，我们得分手了。”
前面有一条岔道，一条向北是去休屠湖和白亭海，那边有唐军守捉军城，马车就是去那边送粮食。
郭宋要去张掖城，就得沿着官道继续向西走。
郭宋跳下马车，抱拳施礼道：“老施主，谢谢了！”
老车夫见他知礼，又是出家人，便提醒他道：“道长尽量不要离开官道，草原上最近有马匪出没，很凶残的。”
“马匪多吗？”
“不多，但遇到就没命了，他们一般不会来官道，怕撞上官兵，一般都在草原上出没。”
“多谢提醒！”
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